Los Pelicans fichan a Stan Van Gundy como nuevo entrenador

El entrenador Stan Van Gundy es el nuevo responsable de New Orleans Pelicans por los próximos 4 años sustituyendo a Alvin Gentry, que pagó los platos rotos de haber tenido un mal rendimiento en la burbuja, ganando sólo 2 de los 8 partidos y perdiendo toda opción en la lucha por ir a playoff. En la "corta" historia de los Pelicans es el 7º entrenador. Recordemos que los Pelicans, aunque deportivamente hereden las circunstancias de los Hornets, se conformaron retroactivamente en una franquicia nueva desde 2002, momento en el que se trasladaron a New Orleans desde Charlotte. Dejaron la historia de la franquicia para los actuales Hornets, que se crearon de nuevas en 2004 en Charlotte como los Bobcats, teniendo un impasse histórico de 3 temporadas.

Van Gundy, de 61 años, vuelve a entrenar tras su fallido paso por Detroit Pistons entre 2014 y 2018, donde sólo fue a playoff en 2016 y tenía también la responsabilidad de la gerencia. Desde entonces se encontraba haciendo labores de comentarista. Comenzó como asistente en Miami Heat en 1995 hasta que fue promocionado a entrenador jefe en 2003 sustituyendo a Pat Riley, que empezaba ya como Presidente de la franquicia. Llegó a Semifinales de Conferencia los dos primeros años pero no terminó el 3º año, en el que terminaron ganando el anillo, una vez que Riley se puso otra vez a los mandos del equipo. En 2007 se hizo cargo de Orlando Magic, en su etapa más exitosa y reconocida. Con un joven Dwight Howard rodeado de tiradores, llegó a la Final en su 2ª temporada y a la Final de Conferencia en la 3ª. En 2012 dejó su cargo, coincidiendo con el traspaso de Howard a los Lakers.

Ahora se encuentra con unos Pelicans que buscan su nuevo rumbo desde la marcha de Anthony Davis, encomendados a sus nueva estrellas Zion Williamson y Brandon Ingram. En New Orleans se reencontrará con uno de sus tiradores en Orlando, JJ Redick, ahora ya convertido en un excelso veterano curtido en mil batallas, capaz de rendir todavía a sus 36 años.

Van Gundy ha fichado por 4 temporadas y tendrá que afrontar una postemporada con mucha incertidumbre y rumores que implican el traspaso de Jrue Holiday, uno de los veteranos más consolidados pero, lo importante, es que está para guiar a Williamson.

Ésta es la plantilla que se encuentra:

Bases: Lonzo Ball, Nickeil Alexander-Walker.
Escoltas: Jrue Holiday, JJ Redick, Josh Hart.
Aleros: Darius Miller (L, TO).
Ala-pívots: Zion Williamson, Nicolo Melli.
Pívots: Jaxson Hayes.

L: Lesionado
TO: Opción del equipo. Seguramente no sea ejercida y el jugador sea cortado, en función de las necesidades económicas.
Agentes libres: Brandon Ingram (RFA), Josh Gray (RFA), Frank Jackson (RFA), Sindarius Thornwell (FA), E’Twaun Moore (FA), Zylan Cheatham (RFA), Kenrich Williams (RFA), Derrick Favors (FA), Jahlil Okafor (FA).
RFA: Agentes libres restringidos. La franquicia puede igualar ofertas si le tienden la Qualifying Offer antes del cambio de temporada, previsto para el 30 de octubre.
FA: Agentes libres sin restricciones.

Los Pelicans se encuentran con la imperiosa necesidad de renovar a Brandon Ingram, convertido en una estrella desde su llegada a New Orleans, siendo nombrado Jugador Más Mejorado del año (MIP en sus siglas en inglés). Otros veteranos intersantes para su renovación son Moore y el pívot titular Favors.

Económicamente, parten con 76 millones de dólares invertidos en plantilla, unos 34 por debajo del Límite Salarial pero, una vez afrontada la renovación de Ingram, no tendrán margen suficiente para ir a por los mejores agentes libres del mercado por lo que pueden plantear una continuidad de proyecto, consiguiendo la vuelta de Favors y Moore al precio adecuado o plantear fórmulas de sign-and-trade y comenzar a remodelar el equipo.

A medio plazo, la mayoría de la plantilla terminará contrato el año que viene, por lo que, realmente, ésta es una etapa de transición para conformar un equipo alrededor de la pareja Ingram-Williamson, que puede terminar no pareciéndose en nada a la que está actualmente.

Van Gundy estaba en la burbuja como comentarista de la TNT y fue David Griffin, máximo responsable de Pelicans, el que se acercó a él y le comentó su interés. A partir de ahí comenzaron las negociaciones hasta su anuncio hace pocos días. Fue presentado por la franquicia el jueves 22 de octubre.