Primera baja en los banquillos. Cae McHale en Houston.

Tras llegar a finales de Conferencia Oeste la temporada pasada, este año era vital para Houston Rockets. Había que estar y mantenerse en la élite. Pues no, han empezado fallones, irregulares y con un mediocre balance de 4 victorias y 7 derrotas (sin contar la victoria de anoche), estando fuera de puestos de playoff.

Se podría decir que aún falta mucha temporada pero la respuesta de Daryl Morey, GM de la franquicia, es que querían atajar esto antes de que fuera a más. Recientemente hubo una reunión entre cuerpo técnico y jugadores para intentar aclarar el rol de cada uno y ponerse las pilas pero no ha habido tiempo para comprobarlo. Hora de cambio y Kevin McHale, el entrenador con mejor porcentaje de victorias de la historia de los Rockets, queda despedido cuando aún restaban 3 años de contrato, con un balance final de 193 a 130.

El dueño, Leslie Alexander, ha admitido que el equipo no estaba respondiendo a las expectativas por falta de esfuerzo y de respuesta hacia su entrenador, por lo que no le echa toda la culpa al entrenador pero había que hacer algo y se sabe qué es lo más fácil. Morey añade que es algo que llevaban planteándose tiempo. Visto en perspectiva, se puede pensar que hace ya mucho tiempo que se entiende que McHale no era el mejor para este grupo, considerado aspirante al anillo, pero aguantó mientras los resultados acompañaron de forma ascendente. Y como siempre en estos casos, se le renueva para premiarle por el trabajo hecho anteriormente para luego despedirle al mínimo bajón. Y este año no había excusas.

De momento, el entrenador asistente J.B. Bickerstaff, hijo de Bernie Bickerstaff, antiguo entrenador de los primeros Charlotte Bobcats, será el entrenador interino, con posibilidad de seguir hasta el final de temporada si todo va bien. Es el arquitecto de la defensa de los Rockets en los últimos años, que está entre las mejores del campeonato cuando Dwight Howard está sano. Greg Buckner y TR Dunn, promocionarán hacia entrenadores asistentes principales. Chris Finch será el entrenador principal asociado.

Mientras tanto, se oyen rumores de si Scott Brooks, Steve Clifford, o Jeff Van Gundy podrían ser candidatos a entrenar al equipo más pronto o más tarde. No parece que haya planes de cambios inmediatos pero sí hay ciertos condicionantes. Clifford no podría entrenar al equipo este año, por estar entrenando a los Hornets. Brooks, exentrenador de los Thunder, no parece tener intención de coger el equipo con la temporada empezada y Van Gundy, exentrenador de los propios Rockets en su última experiencia en los banquillos, allá por 2007, en los tiempos del dúo Tracy McGrady - Yao Ming, antes de dedicarse a ser un reputado analista televisivo, podría ser el candidato con más interés personal. Otra cosa es que los propios Rockets lo consideren un candidato y sólo sea uno de los muchos nombres que suenan. Sea como fuere, coger la patata caliente de los Rockets, con toda la presión existente, es para valientes. Para entrenadores secundarios que quieren ascender, es su mejor oportunidad. Para entrenadores consagrados, tienen que estar muy seguros de recoger el proyecto a medias sin pretemporada de por medio, hacerse con el equipo, y conseguir el objetivo de ser un aspirante real y no sólo teórico.