Power Ranking Semana 9: Los Clippers siguen en lo más alto, ¿showtime?

Se huele el nuevo año, y con él comenzará la tensa calma que se irá incrementando hasta el parón del All Star.

En este tiempo muchas franquicias buscarán retocar sus plantillas en base a intercambio de jugadores, mientras que las más sólidas buscarán la forma de llegar a ese All Star de manera que toda la maquinaria esté engrasada y lista para llegar a la cita cumbre. Pero mientras tanto, a día de hoy esto es lo que tenemos con todas las lecciones que nos ha dejado el día de Navidad y muchas otras:

1. Los Angeles Clippers (23-6) (1) (4-0)
Son el equipo más en forma de la competición, y lo que más asusta es que aún no se les ve el límite. Claros candidatos al anillo, y por si valiese de algo, que no, cuentan con las bendiciones de Magic Johnson que dice que nunca creyó que el ‘showtime’ volviese, pero que los Clippers lo están consiguiendo.

2. Miami Heat (20-6) (4) (3-0)
Encadenan seis victorias consecutivas en las que han anotado más de 100 puntos en cada partido, mientras que su rival no ha conseguido sobrepasar esa barrera. El cénit fue ante los Thunder en Navidad, demostrando que cuando hay que ponerse el mono de trabajo se lo ponen.

3. Oklahoma City Thunder (22-6) (2) (1-1)
El partido ante los Heat llevaba marcado en su calendario mucho tiempo, y una vez llegado dio la impresión de que los Thunder cometían los mismos errores que en las pasadas Finales. Está claro que es pronto, pero esta situación les podría crear una barrera mental que deberían intentar superar el 14 de Febrero, fecha de su próximo duelo.

4. San Antonio Spurs (22-8) (6) (3-0)
Han vuelto a la senda de la victoria, aunque dado el nivel de las franquicias que han enfrentado lo normal hubiese sido lo contrario. Es más, la mejor noticia es que han ido recuperando efectivos, siendo el más importante el retorno de Kawhi Leonard tras pasar por la D-League para recuperar la forma.

5. New York Knicks (21-8) (3) (2-2)
A las pequeñas lesiones de Carmelo se añaden problemas en la rodilla sobra la que cayó Marcus Camby el día de Navidad, partido en el que Felton se fracturó un dedo y le hará causar baja por un mes. Aún con todo, los Knicks siguen ahí y encuentran soluciones. Pero, ¿hasta cuando?

6. Memphis Grizzlies (18-8) (5) (1-2)
Hace poco comandaban la liga, pero los Grizzlies han bajado el listón y ahora se sitúan en cuarta posición del Oeste. Sin duda han mostrado cuál es su nivel, y ahora para ahorrar cartuchos se dejan llevar. Quizás no estar en boca de todos les permita pasar más desapercibidos para la hora de la verdad.

7. Golden State Warriors (19-10) (7) (2-1)
Cayeron ante los Lakers cuando habían realizado un partidazo, pero mientras que en otras ocasiones el globo se hubiese explotado, los Warriors han sabido reponerse y cosecharon una victoria muy valiosa en Salt Lake City. Pero ahora llega su verdadero test: Celtics, Clippers y Grizzlies en el horizonte.

8. Denver Nuggets (16-14) (10) (2-1)
Ostentan el mejor balance de la liga en partidos caseros. Aún así, la clave sigue siendo el tiro desde la distancia y los espacios. Ante los Lakers realizaron su mejor partido de la temporada, y es que la anotación llegó desde el perímetro. Con ello todo es más fácil, aunque sigo pensando que Masai Ujiri necesita hacer algún retoque.

9. Indiana Pacers (16-12) (11) (2-0)
Se han enfrentado al calendario más débil de la competición, y quizás eso les ha permitido mantener intactas sus opciones de poseer el factor cancha en los PlayOffs. De hecho, a día de hoy ocupan la cuarta posición mientras que su juego da claros síntomas de mejora. Habrá que comprobarlo ante Hawks y Grizzlies esta semana.

10. Atlanta Hawks (17-9) (9) (2-2)
Les falta un jugador capaz de cerrar partidos tal y como demostraron ante los Pistons (la dependencia de JoJo en ese aspecto era brutal), pero a pesar de ello son capaces de sacar adelante los partidos que se cierran con poca diferencia de puntos. De hecho, en diferencias menores a tres puntos su balance es 3-1. Siguen creciendo.

11. Chicago Bulls (15-12) (8) (1-2)
Su temporada se ha convertido en un sube-baja, y a día de hoy están en un tramo descendente. Su defensa se está ajustando, pero no siempre la ofensiva es fluida. No lo era en tiempos de Rose (a pesar de los que decían que jugaban mejor sin él) y tampoco lo va a ser ahora. De hecho, de cuantos equipos hay en PlayOffs, solo los Pacers anotan menos que ellos.

12. Milwaukee Bucks (15-12) (15) (2-1)
A principios de temporada comentamos el desequilibrio de los Bucks y como Ersan Illyasova estaba llamado a ser el hombre que cohesionase el juego. Pero su nivel está lejos de lo que se esperaba, aunque si miramos su producción en las derrotas quizás entendamos algo. 6.3 puntos, 4.1 rebotes y 36% en tiros. Casi nada.

13. Houston Rockets (16-12) (17) (3-0)
Su balance frente a equipos de la Conferencia Este es de 11-2, y aunque ante el Oeste no es tan bueno, en su actual racha de cinco partidos ganados han conseguido vencer a los Grizzlies y los Wolves, siendo estos últimos rivales directos. Y Lin empieza a funcionar. Sombrerazo.

14. Boston Celtics (14-14) (12) (1-2)
El día de Navidad mostraron el equipo que pueden ser una vez llegados los PlayOffs, pero como no hay gasolina para tanto, es imposible para ellos mantener ese nivel en partidos de temporada regular. Así que en el partido de anoche se vio la otra versión ante los Clippers. ¿Conclusión? Siguen con el plan previsto. A partir del All Star será otra cosa.

15. Los Angeles Lakers (14-15) (18) (2-1)
Steve Nash les ha dado criterio en ataque, pero ha sido Metta World Peace quien ha conseguido incrementar la agresividad defensiva y con ella ver una mejor versión de los Lakers. Ante los Nuggets bajó el nivel y los fantasmas regresaron, y es que durante sus partidos siempre dan un par de clinics acerca de que NO hay que hacer en defensa.

16. Philadelphia 76ers (14-15) (19) (2-1)
En cuatro partidos ante los Grizzlies, Evan Turner ha sumado un total de 13 puntos, pero su crecimiento es tal que esa falta de anotación no le privó de aportar en otros aspectos del juego. Por cierto, casi aún más importante: Spencer Hawes está de vuelta.

17. Utah Jazz (15-15) (13) (1-2)
La semana pasada hablábamos de cómo se acercaban partidos en los que se podría evaluar el nivel de este, para mí, enigmático equipo pero en la lesión de Mo Williams tienen una excusa. El test continúa con dos partidos ante Clippers y otro frente a Wolves, aunque no hay demasiadas razones para el optimismo dada la lesión de Mo.

18. Portland Trail Blazers (14-13) (20) (2-1)
JJ Hickson pasó de ser cortado por los Kings a titular en los Blazers, y en los últimos nueve partidos ha conseguido un doble-doble, racha que no conseguía un Blazer desde que Kermit Washington lo hiciese en 1980. Por cierto, atención al posible despegue de Will Barton.

19. Brooklyn Nets (14-14) (14) (1-2)
El día de Navidad mostraron una imagen calamitosa, mientras que el equipo rival mostró su mejor baloncesto. Y no es casualidad, ya que en los últimos tiempos los rivales de los Nets siempre sacan su mejor versión. Y ahora sin Williams por sus problemas en la muñeca, y con un Avery cada vez más cuestionado. Turbulencias en Brooklyn.

20. Minnesota Timberwolves (13-13) (16) (0-2)
Recibieron una inyección de adrenalina con el regreso de Ricky Rubio, pero su efecto se ha diluido. Es más, sus últimas derrotas les alejan de los PlayOffs. ¿Solución? En principio Kevin Love debería de ir recuperando su nivel a la vez que su muñeca vaya sanando, y poder competir partidos en los que estén Off.

21. Dallas Mavericks (12-17) (21) (0-3)
Los Mavs necesitaban a Nowitzki, y el alemán ya está jugando con su rodilla totalmente recuperada. El problema es que según el propio Dirk las que no están tan recuperadas son sus piernas, y ésas solo mejorarán con el paso de los partidos. Mientras tanto los PlayOffs se encuentran ya a tres partidos.

22. Toronto Raptors (9-20) (25) (1-1)
Los Spurs fueron demasiado y su racha de cinco victorias consecutivas fue cortada por los de Texas. En el apartado de bajas, muy importante para Raptors, Landry Fields ha retornado, Kyle Lowry está cerca de reaparecer, y Valanciunas será baja durante un mes por su lesión en la mano. Mientras tanto, Bargnani…oh, vale, mejor no contar con él.

23. Orlando Magic (12-16) (22) (0-3)
Finalmente la lesión de hombro de Glen Davis le dejará apartado de las canchas de 4-6 semanas, y es una fatal noticia para el equipo que no conoce la victoria desde su lesión. Tal es así, que los Hornets llegaron al Amway Center con una racha de 11 derrotas consecutivas y consiguieron romper la racha.

24. Detroit Pistons (9-22) (26) (2-1)
Jugar en dos partidos consecutivos ante los Wizards siempre es una buena noticia, y en el siguiente ante los Hawks casi extienden la racha a tres victorias. Curiosamente en ese partido remontaron 22 puntos en el último cuarto de la mano de Villanueva y Bynum y es que entre todos los reservas anotaron 89 puntos, los máximos desde que en 1999 lo hiciesen los Hornets.

25. Phoenix Suns (11-18) (24) (0-3)
Michael Beasley lleva 18.7 minutos de media durante el mes de Diciembre, y no hace falta recordar que él era el fichaje estrella. Pero lo cierto es que en partidos como ante los Knicks es él quien les mete en el partido. ¿Conclusión? Sería muy necesario meterle en dinámica ya. La pregunta: ¿es posible?

26. Sacramento Kings (9-19) (23) (1-2)
DeMarcus Cousins otra vez. Y lo que es peor, propietarios y directiva del equipo están muy distanciadas en cuanto al método de actuación. Unos defienden, otros lo quieren fuera. Pero como su valor de mercado es mínimo, dudo que su traspaso sea próximo, a pesar de que el nuevo agente del jugador, Fegan, presionará para conseguir uno ya.

27. New Orleans Hornets (6-22) (28) (1-2)
Eric Gordon está a punto de reaparecer, y según Monty Williams el debut se podría materializar este mismo Sábado. Está por ver como conjuga en el equipo, pero seguro que los rookies tendrán su labor más fácil por las atenciones de las defensas a Gordon. Al menos cuando éste demuestre que está sano.

28. Cleveland Cavaliers (7-23) (30) (2-1)
Diciembre ya nos deja, y durante todo este mes el trío que conforman Kyrie Irvig, Dion Waiters y Anderson Varejao han coincidido únicamente en un partido. Con ese dato se explica uno el mes tan atroz que han firmado. De hecho, es la primera vez que enlazan dos victorias consecutivas.

29. Charlotte Bobcats (7-21) (27) (0-3)
16 derrotas y contando, aunque la buena noticia para ellos es que el calendario se relaja. Entre sus próximos rivales se encuentran Nets, Hornets, Cavs o Pistons. La racha debería ser cortada, pero el ‘logro’ de contabilizar tres rachas de 16+ derrotas consecutivas en un año natural quedará para los anales ya que hasta ahora nunca había ocurrido.

30. Washington Wizards (3-23) (29) (0-3)
A principios de curso cortan a Shelvin Mack y lo sustituye Jannero Pargo, luego cortan a este último y se hacen con Shaun Livingston para terminar cortando también a Shaun. ¿Resultado? Repescan a Mack de la D-League y lo hacen titular en su último partido. Y así son los Wizards, y así les va.