Power Ranking (semana 7): Los Thunder estallan y se hacen con nuestro primer puesto

Las navidades se van acercando, y con ellas se empieza a oler el All Star del que ya se ha obtenido, y como siempre, ese parón será donde se empiece a perfilar de verdad cómo será el juego en la hora de la verdad.

Pero eso ya es adelantarse mucho, y de momento, en esta nueva entrega un nuevo equipo se alza en lo más alto del ranking, mientras que los Wizards abandonan de una vez por todas la última posición.

1. Oklahoma City Thunder (18-4) (3) (3-0)
Son la ofensiva más eficiente, y para compensar la pérdida de Harden, Russel Westbrook ha vuelto a buscar a sus compañeros siendo más facilitador que el año pasado. ¿Conclusión? Pese a todas las críticas, parece que Russel siempre se amolda a lo que le piden desde la banda. Guste más, o guste menos.

2. New York Knicks (17-5) (4) (3-1)
Le voy a tomar una frase prestada (espero que no se moleste) a Andres Monje (@A_Monje) que me dejó prendado. “El Carmelo Anthony más devastador de su carrera tiene susurrándole al oído a Jason Kidd”. Porque sí, la experiencia es un factor diferencial en la NBA, y para muestra estos Knicks.

3. Los Angeles Clippers (16-6) (5) (4-0)
Si hablamos de la eficiencia de los jugadores (PER), Eric Bledsoe se encuentra entre la élite de la liga (octava posición), y eso saliendo desde el banquillo es tan valioso que se puede decir que ha sido la clave en varios partidos en esta racha de 8W consecutivas con la que igualan su récord estando en LA que databa de 1991.

4. San Antonio Spurs (18-6) (1) (3-2)
No hay que perder de vista que los Spurs son un equipo veterano, y como tal, las giras con partidos muy exigentes les puede pasar factura en partidos muy seguidos. Pues bien, ante Rockets dos prórrogas, y luego un back-to-back, siendo el primero en Utah y el balance es negativo. ¿Importa? Siempre, pero no es alarmante. Nadie maneja tempos como ellos.

5. Memphis Grizzlies (14-5) (2) (1-2)
Por primera vez en la temporada acumulan dos derrotas consecutives, y lo más sorprendente aún es que la segunda llegó ante los Suns en el que ha supuesto su único partido decidido por 3 puntos o menos. Visitarán Denver y Utah, y ahí se confirmará si han entrado en un pequeño bache o si ha sido producto de la casualidad.

6. Miami Heat (14-6) (6) (2-1)
El año pasado eran la cuarta defensa más eficiente, mientras que este año se encuentran en la posición 18. Es decir, su compromiso defensivo es escaso, y no le preocupa a nadie aún. Eso combinado con que hasta ahora se han enfrentado al calendario más complicado, explica el balance del que no pueden presumir. El día de Navidad tendremos más pistas.

7. Golden State Warriors (15-7) (8) (4-0)
En 1978 fue la última vez que consiguieron ganar los cuatro primeros partidos de una gira fuera de casa. Pues bien, con su victoria en Miami su racha actual asciende a cinco. Son el equipo de moda, y no se arrugan ante nada. Por ejemplo, en partidos decididos por menos de 5 puntos acumulan un balance de 7-1. Solo son datos, pero apoyan el alto nivel al que están rayando.

8. Atlanta Hawks (14-6) (7) (4-1)
Ante los Grizzlies, y en Memphis, se anotaron una victoria muy meritoria que quizás haya hecho abrir los ojos a más de uno. Me incluyo, ya que esperaba una victoria de relumbrón lejos de su feudo, y quizás ante los Grizz sean de las más especiales que se puedan conseguir hoy en día.

9. Boston Celtics (12-9) (9) (2-1)
Siguen siendo todo corazón, y aunque sea Rajon Rondo el que despliega mejor baloncesto noche tras noche, el alma del equipo sigue siendo Kevin Garnett. Él lo da todo y marca el tono, y de hecho, cuando no está en pista el equipo lo nota. Y mientras tanto Pierce, ¿qué más se puede decir de él?

10. Chicago Bulls (12-9) (12) (3-1)
Poco a poco van dejando más lejos la marca del 50%, y todo ello se debe principalmente a dos factores. En primer lugar su defensa está de vuelta, y en segundo a sus dos mejores jugadores, Joakim Noah y Luol Deng. Con la ausencia de Rose, Coach Thibs los ha identificado como los jugadores a tirar del carro.

11. Brooklyn Nets (12-9) (10) (1-3)
La mala noticia es que Brook Lopez sigue en el dique seco y sin él los Nets no son tan peligrosos, mientras que la buena es que Andray Blatche está plenamente recuperado para la práctica del baloncesto tras sus apagones mentales en los Wizards. Con todo, aún queda tiempo para poder evaluarlos estando todos y ante rivales duros.

12. Utah Jazz (13-10) (16) (3-0)
¿Y si empiezan a carburar? Viendo a los Jazz queda claro que deberán buscar un equilibrio entre la producción en la pintura y desde el exterior, y para encontrar ese equilibrio Gordon Hayward será clave. En su meritoria victoria ante los Spurs lo fue, pero debería ser más consistente, porque al final, serán él y Mo quienes tengan las llaves.

13. Denver Nuggets (11-12) (14) (2-2)
Siguen capeando el temporal en forma de calendario, porque son los que menos partidos han jugado en su feudo, y lo están pagando. Pierden parte de su agresividad, e inevitablemente, pese a su juventud y piernas, les está pasando factura tanto viaje. Tampoco ayudan las bajas que están sufriendo, claro.

14. Philadelphia 76ers (12-10) (13) (2-2)
Jrue Holiday está haciendo oposiciones para ser All Star, y Evan Turner ya hemos comentado que por fin ha dejado atrás sus temores y apunta a las razones que le valieron ser #2 del draft, pero ahora se complica el calendario, y Jrue será baja por un esguince. Malos tiempos para los Sixers.

15. Indiana Pacers (11-11) (11) (1-2)
Roy Hibbert proclama que está preparado para ser el mejor pívot de la competición e inevitablemente se oyen carcajadas. Para empezar debería anotar con un acierto superior al 37% que está cosechando ahora mismo. Irrisorio. Quién sí está de vuelta es Paul George con un Diciembre espectacular.

16. Milwaukee Bucks (11-9) (18) (2-0)
Las alarmas habían saltado por su pobre juego, pero Brandon Jennings ha vuelto a coger el timón y por el momento han salido a flote. Desde luego que tantos cambios en las rotaciones no les debe sentar muy bien, todo lo contrario a la vuelta de Illyasova que por fin alcanza su nivel pese a tener molestias en una pierna.

17. Minnesota Timberwolves (10-9) (19) (2-0)
Es cierto que Kevin Love ha vuelto, pero su mayor impacto lo está teniendo en el apartado reboteador y en lo anímico (pese al run-run de su descontento en Minnesota) porque con la muñeca aún desprovista de todo su movimiento, se ha convertido en un anotador por volumen. Y sí, en la próxima entrega seguramente Ricky habrá debutado ya. A ver cómo lo hace.

18. Houston Rockets (10-11) (15) (1-2)
Sus esperanzas por los PlayOffs se siguen allargando, y pese a que la lógica dicte que se verán sobrepasados tarde o temprano por Lakers, y los Nuggets pondrán más tierra de por medio, entiendo que sigan persiguiendo su sueño. Pero ese sueño va en detrimento de Terrence Jones y compañía, y al final, ellos serán los que marquen la diferencia entre PlayOffs o no dentro de no mucho.

19. Dallas Mavericks (11-11) (20) (2-1)
En el global de la temporada han enfrentado el calendario más fácil de todos, y pese a ello la falta de Dirk Nowitzki está siendo demoledora ya que a duras penas se encuentran en puestos de PlayOffs y acumulan un 1-9 ante equipos en positivo. Ahora bien, la mayor incógnita es cómo encajarán OJ Mayo& Nowitzki a la vuelta de éste y si conseguirán revertir la situación.

20. Los Angeles Lakers (9-14) (17) (0-4)
Sigue la caída y la crítica como siempre va a impulsos. Primero se culpa a Pau, y cuando sin él siguen igual, sus defensores sacan pecho y apuntan a otros. Más tarde se centra en los tiros de Kobe apoyados en la estadística, pero yo me pregunto si fue antes el huevo o la gallina. No obstante, desde Grantland dan pistas, y apuntan a la defensa, y una frase dice ‘cuando Howard parece Boozer’. Generalizando, todo viene de la D.

21. Portland Trail Blazers (10-12) (23) (2-1)
Y Lillard se está convirtiendo en el hombre fuerte de los Blazers o al menos en la victoria ante Spurs lo fue. Está claro que LaMarcus Aldridge es el jugador sobre el que gira todo, pero da la sensación de que la última palabra la tiene el rookie. De hecho, sus promedios de 18.4 puntos y 6.4 asistencias quedan únicamente en la compañía de Big O, Allen Iverson y Damon Stoudamire.

22. Orlando Magic (8-13) (22) (1-2)
Acabaron la gira por el Oeste con un balance positivo, algo impensable antes de partir desde Orlando, pero aún así, lo más positivo para ellos es que poco a poco Andrew Nicholson está despertando de su letargo rookie. Poco a poco entra en dinámica, y al final, la temporada Magic tiene que ser eso, desarrollar a los más jóvenes.

23. Sacramento Kings (7-14) (26) (2-2)
La semana pasada hacíamos referencia a la madurez de Cousins, y esta semana ha vuelta a dar muestras de ello tcon un cruce de declaraciones con OJ Mayo que le han acarreado un partido de suspensión. Hablando de baloncesto, los Kings necesitan un base, y aunque sea Isaiah Thomas su efecto se nota. Pero claro, Smart apenas le da minutos. ¿Petrie? A lo suyo…

24. Detroit Pistons (7-17) (24) (1-3)
De todo lo que podía fallar en los Pistons, lo que menos me esperaba era el nivel de Monroe en el mes de Diciembre, donde no supera el 36% de acierto en tiros. Sin él están perdidos, aunque su nivel de juego podría ser consecuencia directa del resto de sus compañeros. En todo caso, el sufrimiento continúa.

25. Charlotte Bobcats (7-15) (21) (0-5)
Tras un inicio esperanzador los Bobcats encadenan diez derrotas consecutivas, y lo peor es que si no consiguen una victoria ante los Magic el sábado o el miércoles en Phoenix la racha podría alargarse alarmantemente y no conocer la victoria hasta el año próximo.

26. New Orleans Hornets (5-16) (25) (0-4)
Jugarán ante los Wolves en casa, y luego se embarcarán en una gira por el Oeste de cuatro partidos. Es cierto que ha vuelto Anthony Davis, pero si de verdad quieren ganar relevancia ya saben a quién deben esperar. Y como sigue sin estar cerca, seguirán sufriendo

27. Phoenix Suns (8-15) (27) (1-2)
Cortan la racha de 7 derrotas consecutivas de manera inesperada ante los Grizzlies, pese a lo cual, las sensaciones mostradas no son nada buenas. Gentry sigue modificando el quinteto mientras que al que damos por perdido para la causa es a B-Easy. Y sí, Gentry ya ha sido confirmado, lo que la experiencia dice que es el primer paso para una destitución.

28. Washington Wizards (3-16) (30) (1-3)
Creo recordar que cuando se anunció la baja de John Wall se hablaba de 8 semanas, pero llegadas a estas fechas no hay nada claro. De hecho, según se informa desde la capital, hoy viernes, será reevaluado y se dará un calendario para su retorno. Mientras tanto, los Wizards siguen creciendo (difícil era no hacerlo), aunque sin su estrella (que tendrá que confirmarse aún) no van a ninguna parte.

29. Cleveland Cavaliers (5-18) (29) (1-3)
Continúa la sangría, pero al menos Irving está de vuelta y en su primer partido se dio un homenaje ante los malheridos Lakers.. Lo que sí, que estos Cavs ya se perfilan como candidatos a la lotería del draft, y salvo fogonazos de Irving, solo estarán bajo los focos cuando se decida el futuro de Varejao. ¿Traspaso?

30. Toronto Raptors (4-19) (28) (0-4)
Acuciados por las bajas, sin conseguir cerrar los partidos en los que llegan ajustados y con un Andrea Bargnani cada vez más cuestionado (sí, es posible). Los Raptors están de capa caída y no se ve cómo poner fin a esa espiral de mal juego. Solo pueden abrazar la idea de que 11 de los próximos 15 partidos los jugarán en Canadá.