Serge Ibaka, baja por tiempo indefinido
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El interior de los Thunder viene arrastrando dolores en su rodilla derecha y podría someterse a una operación
Hasta el último 11 de marzo, Serge Ibaka era el único jugador de los Oklahoma City Thunder que había jugado todos los partidos de la serie regular. Desde ese día, se perdió los tres encuentros que disputó su equipo. El miembro de la selección española venía arrastrando dolores persistentes en su rodilla derecha hasta que se vio obligado a parar. En estos días estaría visitando a un especialista en Nueva York para decidir cómo continuar. Se cree que se someterá a una intervención quirúrgica, que lo mantendría inactivo por un par de semanas.
Se espera que el interno de 2,08 m esté listo para regresar en los playoffs. La incógnita es si los Thunder alcanzarán la postemporada. En este momento, con un récord de 37-30, se encuentran en la 8va posición de la conferencia Oeste, consiguiendo el último boleto pero con solamente un triunfo más que los New Orleans Pelicans. Vale recordar que, además de la baja de Ibaka, Oklahoma está sufriendo la ausencia de Kevin Durant, el último MVP de la liga, que padece una lesión en el pie derecho y no tiene fecha de retorno.
Las esperanzas del Thunder están depositadas en el nivel superlativo que está demostrando Russell Westbrook. En los últimos 10 juegos, el base promedia 34,4 puntos, 11,3 rebotes y 10,1 asistencias. Desde la baja de Durant (que solo jugó 27 partidos en esta temporada), se está poniendo el equipo al hombro y sus últimos rendimientos lo ubicaron dentro de los candidatos a ganar el premio al jugador más valioso de esta temporada.
Además de ser uno de los mejores defensores interiores de la liga, Ibaka es la principal carta ofensiva del equipo debajo de los tableros, por lo que su ausencia será muy sensible para los dirigidos por Scott Brooks. En esta temporada venía promediando 14,3 puntos, 7,8 rebotes y 2,4 tapones en 33 minutos por partido. “Es una gran parte de nuestro equipo, en ofensiva y defensiva”, declaró Westbrook, consiente de la importancia de su compañero. Entre el neozelandés Steven Adams y el rookie Mitch McGary se dividirán los minutos de Ibaka en la rotación. Ambos intentarán ayudar en la pintura a Enes Kanter, que desde su llegada al equipo desde Utah Jazz hace casi un mes, se ganó un lugar importante en la plantilla, jugando 30,1 minutos por juego, con promedios de 16 puntos y 10,4 rebotes.