Quién es quién en la final más esperada de los últimos años

21 años después,  los Boston Celtics y Los Angeles Lakers vuelven a protagonizar el último duelo de la temporada en busca de ampliar su ya de por si extenso palmarés (16 y 14 títulos respectivamente)

Mucho ha llovido desde que en el año 1987 los Larry Bird,Magic Johnson, James Worthy o Kevin McHale protagonizaran las últimas finales entre estos dos “transatlánticos” de la NBA, tanto que incluso alguno de los protagonistas de éstas finales que se avecinan no había nacido o estaba dando sus primeros pasos.

A partir del jueves, éstos serán los hombres que decidirán la suerte de una temporada 2007/08 que será recordada desde ya como la del “remember”.

BOSTON CELTICS

Rajon Rondo (base, 22 años y 2 temporadas en la NBA) Ha respondido al reto de llevar la nave céltica y se ha convertido en indiscutible para su entrenador. Algo irregular, su velocidad es su mejor arma y con la que intentará poner el problemas a su par. Peca a veces de inexperto y a estas alturas eso puede costarle caro.

Ray Allen (escolta, 32 años y 12 temporadas en la NBA) Tras una buena temporada regular (All Star incluido) ha tenido unos flojos Play Offs, aunque en los dos últimos partidos de la serie ante los Pistons se acercó al jugador que esperan los Celtics. Si le funciona el tiro exterior puede crear muchos huecos en la pintura para Pierce y Garnett.

Paul Pierce (alero, 30 años y 10 temporadas en la NBA) Líder y alma mater de los Celtics, un angelino del barrio de Inglewood que intentará devolver a los Celtics la gloria perdida. Pierce necesitaba unos Play Offs como los que está haciendo para consolidarse en la súper élite de la Liga. Sus partidos 7º ante Cavs y 6º ante Pistons para enmarcar. Puede y debe aprovechar la poca capacidad defensiva del que a priori será su par, Radmanovic.

Kevin Garnett (ala-pívot, 32 años y 13 temporadas en la NBA) Ha sido el hombre que le ha cambiado la cara a estos Celtics. MVP de la temporada 2003/04, jugará su primera final en su primer año con la camiseta del trébol. Motivación y ganas no le faltarán a “The Big Ticket” para ponerse su primer anillo. Pese a que ha bajado sus números respecto a sus últimas temporadas sigue siendo un “top 5” en la Liga y apunta a MVP si los Celtics se hacen con el título.

Kendrick Perkins (pívot, 23 años y 5 temporadas en la NBA) Buen rendimiento el ofrecido durante todo el año con una post-temporada muy sólida. Intentará frenar a Gasol a base de físico y de intimidación, aunque esto puede costarle cargarse de faltas, algo a lo que es propenso.

Banquillo Sam Cassell, Eddie House, James Posey, PJ Brown y Leon Powe) Sobre todo James Posey se antoja fundamental y disfrutará de muchos minutos en cancha para intentar parar a Kobe Bryant. PJ Brown también tendrá minutos garantizados y el resto dependerá del día que tengan. Mucha experiencia en la segunda unidad aunque quizá con demasiados años a cuestas.

Doc Rivers (9 temporadas como entrenador jefe en la NBA), en su cuarta temporada en Boston ha saboreado las mieles del éxito después de sufrir el año pasado la peor campaña en la historia céltica. Primera final de la NBA para el que fuera mejor entrenador del año en el año 2000 dirigiendo a los Orlando Magic. Puede pagar su inexperiencia a estas alturas de la temporada sobre todo si lo comparamos con el entrenador rival.

LOS ANGELES LAKERS

Derek Fisher (base, 33 años y 12 temporadas en la NBA) En su segunda etapa con los Lakers vuelve a llevar al equipo a sus cotas más altas. Campeón en 3 ocasiones (2000, 01 y 02) con Lakers, ha tenido una temporada de más a menos, regular en la dirección y fallón en el tiro a larga distancia. Ha alternado días de acierto con otros en los que no entraba una. Puede sufrir con la velocidad de Rondo, aunque ante Parker salió relativamente airoso.

Kobe Bryant (escolta, 29 años y 13 temporadas en la NBA). MVP de la temporada, necesita ganar este anillo para demostrar y demostrarse que es capaz de llevar a un equipo hasta lo más alto sin la ayuda de O’Neal, con el que ganó los títulos de 2000,01 y 02. Está en su madurez y está resultando imparable durante toda la temporada.  Pese a que Ray Allen será su defensor al comienzo, no tardará en ver de cerca de James Posey. Si encuentra a sus compañeros cuando le hagan el 2 contra 1 puede ser mortal.

Vladimir Radmanovic (alero, 27 años y 7 temporadas en la NBA) Temporada sin brillo la del serbio pero cumpliendo bien su labor, ha sabido aceptar un papel secundario en el ataque angelino y suele estar listo para anotar cuando le llega un lanzamiento claro. Ayuda en el rebote y en la distribución se ha sabido sacrificar por el equipo. Con Pierce tendrá una prueba difícil de superar.

Lamar Odom (ala-pívot, 28 años y 8 temporadas en la NBA) Este newyorkino está ante la oportunidad de dejar de ser un “maldito” en la liga y de que se le reconozca lo gran jugador que es. Con la llegada de Gasol se le ve más dinámico y más convencido en sus posibilidades. Le tocará bailar con la más fea (Garnett), pero un hombre con una vida dura donde las haya no se asusta fácilmente.

Pau Gasol (pívot, 27 años y 7 temporadas en la NBA) Gasol ha pasado del infierno de Memphis a jugar una final de la NBA en apenas 4 meses. Desde su llegada se le nota involucrado y disfrutando como nunca. Se entiende a la perfección con Bryant y con Odom y  ha sido el hombre que les ha dado a los Lakers el salto de calidad para pasar de ser un buen equipo capaz de dar algún susto a ser el mejor equipo de éstos Play Offs. En estas finales su equipo necesita puntos del jugador español tras atravesar un pequeño bache en este aspecto ante los Spurs.

Banquillo (Jordan Farmar, Sasha Vujacic, Luke Walton y Ronny Turiaf) inexperiencia pero muchas ganas, ilusión y garra en el banco angelino. Farmar ha vuelto a recuperar su nivel tras una mala eliminatoria ante los Jazz y Vujacic deberá seguir con su buen momento en el tiro. Walton disfrutará de bastantes minutos para emparejarse con Paul Pierce.

Phil Jackson (17 temporadas como entrenador jefe en la NBA) sólo con mirar los dedos de Phil Jackson, adornados con 9 anillos de campeón como entrenador (6 con Bulls y 3 con Lakers) es suficiente para darse cuenta de que estamos ante uno de los más grandes entrenadores de la historia de este deporte. Sólo ha perdido 1 de las 10 finales que ha disputado (la de 2004 ante Pistons) y a buen seguro que no querrá repetir ese trago. El maestro Zen quizá se guarde un último truco para la última estación…