Pau Gasol y Rudy royeron el duro hueso letón

Llegaba Letonia al partido contra España tras haber derrotado a la Croacia de Mario Kasun , Zoran Planinic o Roko Leni Ukic. Que no es como haber derrotado a la Croacia de Toni Kukoc , Dino Radja y Drazen Petrovic , pero es una buena carta de presentación.

Con la grada del Palacio de Deportes San Pablo de Sevilla llena de letones (y letonas) Letonia y España practicaron un juego rápido, fresquito fresquito. Jugando como un bloque alrededor de su único NBA, Andris Biedrins , pívot de Golden State Warriors y uno de los jugadores revelación de esta temporada, el equipo de Karlis Muiznieks plantó cara a los anfitriones y mostró un carácter envidiable.

Como los irreductibles galos de la aldea de Asterix no permitieron en ningún momento que España se fuera en el marcador. Sandis Valters, hijo del mítico Vandis Valters, demostró que algo ha heredado de su padre y martilleó el aro español con 12 puntos. Biedrins luchó con todos los pívots españoles y logró 17, aunque Pau Gasol demostró ir varios pasos por delante y acabó con 26 puntos, 9 rebotes y 4 tapones.

Ante la ausencia de Juan Carlos Navarro , Rudy Fernández jugó 26 minutos y fue un vendaval. 20 puntos (3 de 4 en tiros de 2 y 3 de 6 en triples, más 5 de 6 en tiros libres), además de defender como si se tratara de la final.

La mejor noticia para la Selección fue, además del hecho de ganar a un hueso muy duro de roer, la confirmación de la recuperación de Jorge Garbajosa . Lejos, lógicamente, de su mejor forma, el de Torrejón mostró su clase y su muñeca para anotar 10 puntos al más puro estilo Bodiroga: a cámara lenta, pero infalible.

Ojo con Letonia. Un equipazo que sabe a lo que juega y que se ganó las simpatías del público.

España cerrará la primera fase ante Croacia. Esperamos ver otro buen partido de baloncesto.

 
FICHA TÉCNICA
93 - España (25+16+29+23): Calderón (14), Rudy Fernández (20), Jiménez (2), Reyes (4), Pau Gasol (26) -cinco inicial-, Garbajosa (10), Marc Gasol (6), Berni Rodríguez (5), Cabezas (-), Mumbrú (6) y Sergio Rodríguez (-).

77 - Letonia (20+16+19+22): Blums (6), Valters (12), Jahovics (3), Helmanis (6), Biedrins (17) -cinco inicial-, Vitols (2), Veselovs (9), Grafs (4), Skele (16) y Vaikulis (2).