Los Magic fichan al veterano base Anthony Johnson

Tras "ofender" al base Keyon Dooling ofreciéndole un contrato de renovación por dos años y 4'1 millones, sabiendo que había cobrado el año anterior 3'5 por un solo año, Orlando Magic tendió el mismo contrato al veterano base de 33 años, Anthony Johnson, y éste aceptó.

Tras explorar el mercado y viendo que lo que había, o era muy caro u ofrecía más dudas que posibilidades, los Magic se decidieron por este base, experimentado, defensor, con tiro exterior, que ha jugado dos finales con New Jersey Nets y ha sido capaz de anotar 40 puntos en un partido de play off con Indiana Pacers.

Johnson había comenzado el año pasado en Atlanta Hawks, como base titular, y fue traspasado a Sacramento Kings como parte del traspaso que envió a Mike Bibby a Atlanta. Allí acabó la temporada como suplente del escogido sucesor de Bibby, Beno Udrih. Tras finalizar su contrato, era agente libre.

Ya había estado en Orlando en la temporada 99-00, cuando fue traspasado precisamente desde Atlanta por la misma razón, era expiring y Orlando buscaba ese tipo de contratos para liberar salarios en el verano ya que estaba intentando adquirir a las emergentes estrellas de entonces Tracy McGrady y Grant Hill.

Johnson es un trotamundos, y en Atlanta ha estado 4 veces. Tras ser seleccionado en la 2ª ronda del draft de 1997 por Sacramento Kings, jugó una aceptable temporada rookie con ellos. Pasó a Atlanta, jugó un año y medio y fue traspasado a Orlando, que lo cortó a final de temporada. Volvió a Atlanta y fue traspasado a Cleveland Cavaliers. Entonces cayó en New Jersey Nets, para ser suplente de Jason Kidd. Estuvo dos años y jugó dos finales de la NBA. Se fue a Indiana Pacers en 2003 y estuvo 3 temporadas completas, las mejores de esta década de la franquicia Pacer, con los que jugó una final de conferencia. Sin embargo, destacó sobremanera en la temporada 2005-2006, cuando la franquicia comenzaba su declive debido a las sanciones y las lesiones. En los play off, en 6 partidos promedió 20 puntos y 5 asistencias, llegando al tope de 40 puntos en un partido. Tras ese año, se fue, cómo no, a Atlanta, que lo traspasó a Dallas. En la temporada pasada, volvió a Atlanta y acabó en Sacramento. 11 temporadas para 7 equipos diferentes. Sus promedios son de 5'7 puntos y 2'9 asistencias, con un 35% en tiros de tres y 20 minutos por partido en 681 partidos jugados.


Puesto que Johnson será el 2º base, los Magic quieren fichar a un tercer base. Hay negociaciones con Memphis Grizzlies para adquirir a Javaris Crittenton, el joven guard de los Grizzlies. A cambio podrían ofrecer uno de sus escoltas, Keith Bogans o JJ Redick, por ejemplo.
También siguen en contacto con Jason Williams y suena el veterano base de 40 años, Darrell Armstrong, favorito de la afición de Orlando. El jugador ha rechazado varias ofertas para ser asistente técnico para intentar jugar una temporada más.

Los Magic están muy cerca del impuesto de lujo y con este fichaje se quedarán a 5 millones. Han debido usar su bi-annual exception, para que el jugador cobre 2 millones el primer año y 2'1 el segundo. Tras usar toda la mid-level exception con Mickael Pietrus, los Magic sólo tienen ahora opción para fichar por el mínimo salarial. No obstante, les sobran muchos escoltas y podría haber algún traspaso.

El estado de su plantilla está así:

Bases: Jameer Nelson, Anthony Johnson
Escoltas: Keith Bogans, Courtney Lee, JJ Redick
Aleros: Hedo Turkoglu, Mickael Pietrus, Rashard Lewis
Ala-pívots: Dwight Howard, Brian Cook
Pívots: Tony Battie, Marcin Gortat, James Augustine

La polivalencia de sus aleros hace que presumiblemente el quinteto sea: Nelson-Pietrus-Turkoglu-Lewis-Howard

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