(69-30) Detroit Pistons - 110
(55-32) Phoenix Suns - 105

Partido grande en Auburn Hills, igualado hasta la saciedad, duro, polémico y resuelto tras cinco minutos extra que hizo suyos Chauncey Billups , anotando nueve de sus 32 puntos totales.

Basta echar un vistazo a los parciales para darse cuenta de cómo fue este choque de titanes: 26-25, 25-25, 25-23, 20-23. Números que todavía cobran una mayor dimensión apoyados en estos otros: 60 cambios de liderato y 58 empates. Una asombroso desarrollo, condenado a desembocar en una prórroga.

Para llegar a ella, los locales necesitaron de un esfuerzo titánico en los últimos 2:40 del cuarto periodo, en los que enjugaron una desventaja que, visto lo visto, se antojaba un abismo (89-94). Y lo hicieron con cinco puntos de Rasheed Wallace (23 y 9 rebotes) y la primera de las manitas arbitrales. Llegó a 1:30 del bocinazo final, con 92-94 en el marcador, al no señalar dos faltas clamorosas sobre Shaquille O'Neal (12 tantos y 10 rechaces) cuando había capturado un rebote ofensivo que olía a mate + tiro adicional.

Otra(s) ayuda(s), en este caso defensiva(s) y de Grant Hill (15 puntos y 9 rebotes), frenaron a los locales en la última posesión del tiempo reglamentario. Primero, semitaponando un tiro corto de Sheed; después, intimidando a Tayshaun Prince  (11 puntos y 5 rebotes) en el lanzamientos obre la bocina.

El tiempo extra arrancó con un cara a cara entre Billups y Amaré Stoudamire (33 tantos) y acabó en recital del base de los Pistons, aderezado con otras gotitas de polémica. Con 104-105, Billups entró a canasta y arrolló a Steve Nash (23 puntos y 9 asistencias), con la posición claramente ganada, fuera de la zona de castigo. El balón pasó por el aro y los árbitros regalaron dos puntos y un tiro adicional. Y la cosa no acabó ahí. A falta de 45.9 (109-105) a Shaq le pitaron una falta de ataque muy discutibe en la lucha por un rebote. Medio minuto más tarde, la víctima del caserismo fue Raja Bell , castigado con una falta inexistente cuando porfiaba por un rechace con Antonio McDyess .

Demasiados asteriscos en un partido que merecía un desenlace limpio y digno. En esta ocasión, los Bad Boys no fueron los de Detroit, los malos de verdad estaban de visita en la Motown.