(40-49) Atlanta Hawks - 75
(59-29) Houston Rockets - 83

Los Rockets consiguieron su vigésima victoria seguida en un partido duro, trabado, incómodo para la vista, en el que cimentaron gran parte de su éxito en la inspiración de Tracy McGrady (28 puntos y 9 rebotes) y en el rebote ofensivo (22 capturas). Un triunfo que coloca a los texanos con la segunda racha más larga de la historia, empatados con los Bucks de la temporada 1970/1971, aunque todavía lejos de las 33 victorias de los Lakers un curso después.

Partido de máxima igualdad, como demuestran los parciales: 18-16, 15-16, 24-27 y 18-24; en parte por la desastrosa actuación de los dos timoneles titulares: Mike Bibby (8 ptos -3/12 en el tiro- y 4 asistencias) y Rafer Alston (8 tantos -3/18- y 7 pases letales). Josh Smith (18 puntos y 22 rechaces) y Joe Johnson (28 y 8) sostuvieron a los Hawks durante gran parte de choque, pero el escolta se desinfló tras el descanso y volvió a fallar demasiados tiros importantes.

Enfrente, T-Mac contó con la ayuda exterior de Shane Battier (15 puntos) y el trabajo stajanovista en la pintura de Luis Scola (7 tantos y 12 rebotes, la mitad en ataque), Chuck Hayes (8 y 12, también seis en aro rival) y Dikembe Mutombo (sin números destacables pero con una impagable labor de intimidación).

La otra clave estuvo en los banquillos: mientras los suplentes locales aportaron sólo cuatro puntos (todos de Zaza Pachulia desde los 4.60), los visitantes colaboraron con 23. La hoja de servicios de la segunda unidad de los Hawks pone los pelos de punta: Pachulia (0/1), Acie Law (0/4), Josh Childress (0/1), Salim Stoudemire (0/3) y Mario West (0/1). El mejor fue Jeremy Richardson ... que no lanzó.