Ya tenemos los 8 clasificados para la postemporada y por ello vamos a hacer un balance de los 8 equipos con sus éxitos y fracasos en función de los objetivos que tenían al principio de temporada por orden de clasificación.

1º Detroit Pistons (53-29)

Se lo han tomado con calma pero siguen siendo los mejores del Este. Dos factores marcaban la temporada de los Pistons: la salida de Ben Wallace y el recuerdo del agotamiento sufrido ante el excesivo esfuerzo y la poca rotación durante la temporada regular del año pasado, que dominaron a su antojo, pero no les sirvió de nada en play off. Por ello, salieron con la lección bien aprendida y comenzaron a marcha lenta pero segura. A medida que el año avanzaba, la segunda unidad tuvo las oportunidades que no tuvieron otras veces y demostraron que podían ayudar al equipo. Ronald Murray , Carlos Delfino y Antonio McDyess ayudaron durante toda la temporada y dieron descanso a Chauncey Billups , Rip Hamilton y Rasheed Wallace , sobre todo. La inexplicable bajada de minutos y desaparición de Nazr Mohammed en la rotación fue eclipsada por el golpe de efecto de los Pistons cuando más dudas había sobre su aspiración al título. El fichaje de Chris Webber , que había llegado a un acuerdo para rescindir su contrato en los Sixers perdonando unos cuantos millones de dólares terminó de cuadrar a un equipo que ahora recuerda al Detroit del anillo 2004, evolucionando de golpe con la llegada de Rasheed Wallace a mitad de temporada. Chris Webber ya no tiene la misma movilidad y ha sido movido al puesto de pívot, para que luche en el rebote y utilice su visión del juego para distribuir desde la pintura. La calidad de tres jugadores como Rasheed Wallace , Chris Webber y Antonio McDyess más la ayuda de los largos brazos de Prince y el músculo de un puntualmente bien aprovechado Dale Davis han reforzado la candidatura de Detroit que, sin embargo, es ligeramente olvidado por el dominio mediático que ejercen en la liga Dallas y Phoenix.


2º Cleveland Cavaliers (50-32)

El equipo de LeBron James se ha hecho con el segundo puesto in extremis, con el valor añadido de haber ascendido tres puestos directamente debido al hecho de que los tres mejores equipos del Este en cuanto a balance victorias-derrotas están en la misma División y, por tanto, uno de ellos, por el privilegio de los campeones de División, debía quedarse fuera de los cuatro mejores. Cleveland se ha pasado toda la temporada en quinta posición. Pero no se ha dejado llevar con la temporada en su recta final y ha aprovechado el bajón de Chicago para arrebatarle el segundo puesto. LeBron mantiene el nivel, ha estado menos anotador y mantenido sus estadísticas. Eso ha significado que el resto del equipo ha intervenido más y no ha sido un LeBron contra todos. De primeras, han podido contar más con Larry Hughes , supuesto lugarteniente de James aunque tampoco es que haya estado sano todo el año ni es el que brilló con Wizards hace dos años pero la calidad la mantiene. De segundas, la importancia in crescendo de Sasha Pavlovic a medida que avanzaba la temporada hasta el punto de hacerse con la titularidad gracias a su versatilidad. Además, hay que añadir el equilibrio en el puesto de ala-pívot con Drew Gooden jugando por dentro y su suplente Donyell Marshall jugando por fuera, pero ambos reboteadores. Y por último, el pívot de siempre, Zydrunas Ilgauskas , con su calidad de siempre, y sus problemas físicos de siempre, pero este año ayudado con la lucha de uno de los ídolos de la afición, Anderson Varejao , ex del Barça, que sorprende con su eficiencia. En la segunda unidad, a mayores de los mencionados Marshall y Varejao, tenemos al incombustible Eric Snow , ofreciendo su sobriedad y seguridad y una retahila de tiradores dispuestos a agujerear el aro si les dan oportunidad: Damon Jones , David Wesley y un jovencísimo rookie, Daniel Gibson , que incluso ha sido titular algunos partidos cumpliendo perfectamente ya que los dos primeros parecen tener un rol bastante marginal.
LeBron sigue su escalada al olimpo y su equipo este año aspira a luchar como mínimo por estar en la Final de la  Conferencia Este.


3º Toronto Raptors (47-35)

La gran sorpresa de la temporada y el equipo que más expectación ha creado en España por el hecho de tener dos españoles en sus filas, José Manuel Calderón y Jorge Garbajosa . El General Manager Bryan Colangelo ha creado un equipo joven, versátil y de futuro, a partir de una ya estrella de la liga, Chris Bosh ; un base rápido y desequilibrante, TJ Ford ; un escolta defensor con un tiro precioso en suspensión, Anthony Parker , antiguo deshauciado de la NBA pero que ha vuelto en plena madurez después de conseguir reinar en la Euroliga; un veterano curtido en mil batallas, polivalente donde los haya, un rookie que no ha sido tratado como tal, Jorge Garbajosa ; y un pívot que ha renacido de sus cenizas, Rasho Nesterovic , demostrando que no es tan blando como le acusan y sacando a relucir su buena mano para encestar. Eso, en lo concerniente a la titularidad. No obstante, resulta que la segunda unidad no se queda atrás. Calderón como base suplente ha sorprendido a propios y extraños, hasta el punto de suscitar (y no hablo de España) el debate de quién debía ser el base titular. Su solidez le ha hecho ganar muchos enteros y Colangelo se ha encargado rápidamente de decir que era intransferible. Como escolta, decepcionó Fred Jones y fue traspasado para que llegase Juan Dixon desde Portland, cuyas buenas maneras como anotador pequeño y rápido parecen haber encajado muy bien. En el puesto de alero reserva aparece el veterano (pero no viejo) y anterior líder del equipo, Morris Peterson , que acaba contrato y parece que no continuará. No está muy contento con su situación aunque ha sido clave durante muchas fases de la temporada con sus triples en el último cuarto. Y como ala-pívot reserva y estrella en ciernes, el último nº 1 del draft, Andrea Bargnani . Comenzó con algunas dudas pero su extraordinaria versatilidad y su magnífico tiro se han ido mostrando a medida pasaban los partidos.
Los Raptors se han querido acoger al modelo ágil y vistoso de Phoenix y comenzaron el año con una consigna, jugar posesiones rápidas e ir a muchos puntos. Lo consiguieron pero daban cierta sensación de alocamiento y poca efectividad. Poco a poco fueron ajustando la velocidad y la solidez y, aunque aún les falta experiencia, demuestran un potencial interesante que va más allá de lo que puedan conseguir esta temporada. De momento, han conseguido igualar la mejor temporada de la franquicia, que no es poco.
En la recta final de la temporada han flojeado un poco, debido sobre todo a la grave lesión sufrida por Garbajosa y a la apendicitis de Bargnani, que les ha restado equilbrio, defensa y versatilidad dejándolo todo a la inspiración de Bosh. Sin embargo, gracias a ello, han descubierto la ayuda que es capaz de dar el músculo de Kris Humphries y han adquirido los servicios de Luke Jackson , un buen tirador que no ha tenido suerte con las lesiones, pero que parece a punto para ayudar al equipo en play off. Con Garbajosa no podrán contar pero Bargnani ya está recuperado.


4º Miami Heat (44-38)

Extraña temporada la de los actuales campeones. Condenados a jugar sin O'Neal durante la primera mitad de la temporada, no fueron los referentes del Este que se les suponía. Dwyane Wade jugaba a gran nivel pero pareció evidente que los veteranos no estaban nada en forma y algunas lesiones lastraron el rendimiento del equipo. Incluso Pat Riley se retiró temporalmente para operarse de unos problemas de la cadera en lo que pareció una espantada en toda regla. Sin embargo, lo que mejor saben hacer estos Heat, es jugar al despiste. Cuando parecían más deshauciados e incluso había quien vaticinaba que no se clasificarían para play off, resurgieron comenzando a ganar partidos sin parar. Y lo hicieron de la manera más extraña. Con el entrenador titular ausente, el base Jason Williams lesionado, Shaq fuera de juego y Walker como si no existiera, fueron Wade, Alonzo Mourning , Gary Payton y, sobre todo, el descubrimiento de Miami, Jason Kapono , campeón de triples en el All Star, los que mantuvieron a flote el barco de la esperanza. Y en esto, volvieron Riley y Shaq. La ilusión seguía creciendo en el seno de Miami. Y ficharon al veterano Eddie Jones , que había llegado a un acuerdo con Memphis para finiquitar su contrato, añadiendo otro veterano más. Entonces, llegó el descalabro. Wade se disloca el hombro. Las esperanzas se pierden. No saben si volverá a jugar esta temporada. Los rumores se disparan. El equipo debe seguir sin Wade justo cuando acaba de volver Shaq. Parece una maldición. Pero no. Parece hecho a propósito. La franquicia da un golpe de efecto y, con Shaq, Eddie Jones , Kapono, Antoine Walker a gran nivel y un curado Jason Williams , encadenan una racha victoriosa que los mete de lleno en las posiciones de play off. Aún así, no iba a ser tan fácil. Se lesiona Kapono. Increible la mala suerte. Pues aparece un deshauciado James Posey para suplirle. De esta manera, acercándose el final de la temporada, se aúpan sorprendemente al liderato de su División, aprovechando el desplome de los Wizards y la irregularidad de los Magic. La temporada acaba. Kapono ha vuelto y Wade también. Miami ha aprendido a jugar sin Shaq primero y luego sin Wade. Ahora estarán los dos juntos. Son los actuales campeones. Los veteranos han vuelto a demostrar su valía. ¿Alguien está dispuesto a descartarlos? El hándicap. Wade no está todavía al 100%.


5º Chicago Bulls (49-33)

El gran derrotado del final de temporada en el Este. Unos Bulls ilusionantes, con mucho futuro pero que han perdido el puesto de privilegio que han ostentado durante todo el invierno. Y no sólo eso, perder de golpe tres puestos y pasar de enfrentarse a los más débiles a tener que encontrarse en primera ronda a Miami Heat, con todo lo que eso supone.
Pero vayamos despacio. La temporada comenzó con el estreno de Ben Wallace . Encajó bien al principio. Les dió el plus de defensa que necesitaban mientras el trío Kirk Hinrich , Ben Gordon y Luol Deng , con la ayuda inestimable de Andrés Nocioni mientras progresaban tanto individual como colectivamente. Desde el banco, contaban con Chris Duhon como base suplente y el veterano P.J. Brown para suplir los dos puestos en la pintura. Y del resto, nada se sabía. Comenzaron los problemas, Wallace tenía diferencias con el entrenador y PJ se quejaba de los pocos minutos de los que disponía. Aún así, seguían ganando partidos. Rumores de traspaso. Aparece el tema Pau Gasol y Chicago sabe que necesita un ala-pívot que supla las carencias de anotación que tienen bajo los aros. Memphis pide mucho y Chicago no se atreve. Se quedan como estaban. Ya con la situación estable otra vez, el banquillo empieza a funcionar. Primeros destellos de Tyrus Thomas , rookie interesante pero aún inmaduro. Y nuevos problemas, lesión de Nocioni. Pierden defensa pero ganan ataque con Deng en plan estrella ahora que no tiene que repartirse los minutos con el argentino. Gordon irregular, pero a un nivel muy alto en anotación. Ben Wallace también se ausenta algunos partidos. Entonces PJ gana enteros y ayuda con su solidez y veteranía. Hasta Thabo Sefolosha comienza a contar también con algunos minutos y actuaciones interesantes. Nocioni vuelve casi al final aunque aún no tiene ritmo. Pero llega el final de temporada y, sin razón aparente, pierden fuelle en los partidos más importantes, en el momento de dejar clara su progresión y aspiraciones. Pierden el puesto de privilegio. Un detalle muy importante que quizá defina a estos Bulls. Todavía no están maduros. Otros pensarán que tendrían que haberse arriesgado fichando a Gasol pero perder a Gordon y a Deng era demasiado. La cuestión es que no parecen estar a punto aún. Y tienen a Miami esperando.


6º New Jersey ( 41-41)

Sin duda, uno de los que han salido más reforzados en este final de la temporada con el trío Kidd-Carter-Jefferson centrados en llevar el equipo a lo máximo. Aunque no dieron esa impresión durante la Regular Season.
Estaban llamados a dominar la División Atlantico, sin embargo nadie contaba con Toronto. Estuvieron mucho tiempo fuera de play off y había razones para ello. La lesión de Nenad Krstic , pívot titular, para toda la temporada, los dejó sin fuerza en la pintura, que ya de por sí era débil, con un veteranísimo Cliff Robinson encontrándose con la primera lesión grave de su carrera y no pudo ayudar a su equipo, quedando todo supeditado al limitado Jason Collins   y a uno de los descubrimientos del año, el pívot Mikki Moore , espigado trotamundos que siempre cumple pero que nunca recibe recompensa... hasta ahora. Entre los dos suplieron las carencias hasta que Cliff volvió para ayudar y comenzaron a utilizar al rookie que también inició la temporada lesionado: Josh Boone . Con gran potencial reboteador, fue una gran ayuda en la parte final de la temporada. Siguen sin Krstic pero ya no pinta tan mal.
Carter estuvo en el candelero de los traspasos porque acaba contrato y por momentos, pareció que estaba más fuera que dentro. No fue así y su rendimiento mejoró a medida que se acercaba el final de temporada.
Krstic no ha sido la única ausencia importante. Richard Jefferson se lesionó dos veces en el tobillo y durante muchas fases de la temporada, todo estaba supeditado a lo que hicieran Kidd y Carter. Hasta tal punto que incluso consiguieron una gesta que no se producía desde los tiempos del dúo Jordan-Pippen. Realizaron un triple-doble cada uno en un mismo partido. La ausencia de Jefferson aupó a Bostjan Nachbar revelándose como gran tirador.
Como equipo, New Jersey está muy bien equipado en las posiciones exteriores ya que al trío estrella le pueden suplir gente como Marcus Williams , el base para el futuro; Eddie House , el base anotador y básico esta temporada hasta su lesión y Antoine Wright , que suplió a Jefferson hasta que Nachbar comenzó a explotar sus dotes anotadoras.
Ahora se encontrarán con Toronto en primera ronda y parece una eliminatoria muy abierta aunque los Nets son un equipo mucho más descompensado y eso les puede pasar factura.


7º Washington Wizards (41-41)

Equipo que ha sido durante toda la temporada puntero en el Este, con un gran potencial y favorito para mejorar actuaciones anteriores. Aún así, es el equipo que mayor descalabro ha sufrido de entre los clasificados para la postemporada. Dos claves. La lesión de Jamison pasada la mitad de la temporada dejó bien claro que no era sólo el equipo de Gilbert Arenas , una de las sensaciones de la temporada. El balance negativo ocurrido durante su ausencia fue revelador y Arenas evidenció sus dotes de anotador compulsivo pero aún falto de liderazgo. La segunda clave es la propia lesión de Arenas, que lo deja fuera para lo que queda de temporada y frustran las aspiraciones de la franquicia de hacer algo grande este año. Arenas tiene carencias, sí, pero es el que los podía llevar más lejos con todas las piezas sanas. Si a eso le unes los problemas del tercero en discordia, Caron Butler , ausente también en las últimas semanas de la liga, se puede entender que los Wizards han pasado de ser uno de los gallitos del Este a ser el rival que todos querían en primera ronda de play off. No pudieron mantener el 6º puesto y al final les tocará enfrentarse con Cleveland en lo que no será una reedición del duelo vivido el año pasado entre Arenas y LeBron. No parece que tengan posibilidades pero ahora serán Jamison, un renacido Antonio Daniels y Jarvis Hayes los que comanden las acciones del equipo de la capital. Y Caron Butler si se recupera a tiempo. Toda ayuda será bienvenida.


8º Orlando Magic (40-42)

Gran comienzo de temporada de unos Magic que sorprendieron con el rendimiento mostrado de un equipo con pocos nombres y muchos hombres. El más destacado, por supuesto, Dwight Howard , gran valor de presente y de futuro, que se ha erigido como líder del equipo. A su lado, Grant Hill , veterano y resucitado, ha demostrado que se puede rendir al máximo nivel después del calvario sufrido con su tobillo y sus múltiples operaciones. Pero no se le podía pedir que fuese el escolta polivalente de primer nivel que llegó a ser. Aún así, ha coliderado muy bien al equipo y a pesar de los altibajos, se llevarán el premio de jugar la postemporada después de haber sufrido un fuerte bajón que impidió mantener el alto ritmo del principio. En otro caso habrían quedado fuera por falta de madurez pero la mala temporada por las lesiones de los Bucks y la decepción que ha supuesto Indiana, que va en picado hacia abajo, ha ayudado a que el bajón de Orlando no se notara tanto.
Otros destacados del equipo son Jameer Nelson , base anotador que parece afianzarse bien en el puesto en detrimento de Carlos Arroyo , totalmente descontento con su función en el equipo; Darko Milicic , buen sexto hombre del equipo durante muchas fases del año y titular junto Howard cuando el rocoso Tony Battie faltó por lesión; Turkoglu, titular indiscutible a pesar de su irregularidad; Trevor Ariza , suplente de garantías que se está ganando un hueco con su defensa y capacidad de tiro y por último, podemos destacar también la deseada aparición del rookie tirador puro JJ Redick , en el ostracismo toda la primera mitad de la temporada pero que parece que por fin se está haciendo un hueco en el roster del equipo.
Se encontrarán en primera ronda con Detroit y todo indica que no pasarán. De todas formas, aspiran a ser un rival digno que ponga las cosas difíciles e intentarán conseguir al menos una victoria. Howard se tendrá que pelear con la polivalencia de Detroit en la pintura pero... ¿aparecerá Milicic para vengarse de su ex-equipo? Razones tiene para ello.