Está a punto de finalizar la Temporada Regular 2001-02 y antes de los play-offs estaría bien repasar un poco cómo ha ido el año. Sin un equipo dominador (los Lakers se reservan para el momento cumbre de la temporada, sabedores de su superioridad), sin un MVP claro (Iverson con problemas físicos, O'Neal con problemas físicos), nadie se ha destacado demasiado sobre el resto. Incluso algunos analistas apuntan a Jason Kidd como MVP de la temporada, aunque sus números no le hacen merecedor ni mucho menos de tal premio.

Regular Season
Las sorpresas se han dado en el Este. Nadie apostaba por los Nets (Byron Scott es el entrenador del año de calle), y menos aun por los Pistons (Carlyle es el segundo entrenador del año). Y tampoco nadie esperaba una temporada tan buena de los Celtics. Y claro, cuando un equipo se cuela es que hay otro que contaba en los pronósticos que se tiene que salir, en este caso Miami (después de un más que patético inicio de temporada, quizás la remontada comenzó demasiado tarde) y sobretodo Toronto. ¿Se habrá arrepentido Vince Carter de firmar por los Raptors después de lo vivido este año?
Los Sixers no han logrado la química que les llevó a las Finales en la temporada pasada y los Magic han continuado con sus problemas con las lesiones (lo de Grant Hill parece no tener solución, menos mal que está McGrady).

Isiah Thomas, con plenos poderes para maniobrar en los Pacers (Jalen Rose y Travis Best a Chicago!!!) no parece ser el entrenador ideal para la franquicia que por segundo año consecutivo sufrirá para entrar en los playoffs.

¿Y qué decir de los Knicks? Este año han pagado la desastrosa gestión de un mediocre como Van Gundy. ¿A quién se le ocurrió pagarle todo ese dinero a Allan Houston? Sin margen para negociar traspasos (Camby, aunque muy frágil, es su mejor jugador interior, a Houston no lo va a querer nadie por ese dinero y Sprewell es intocable para el Madison) a los de Nueva York les esperan algunos añitos de loterías del draft o cortos trayectos en los playoff.

Los principales favoritos en el Este, los Bucks, no han respondido a las expectativas. Tras el fichaje de Anthony Mason todo el mundo en la liga les apuntó como el enemigo a batir pero George Karl no ha logrado que el equipo funcione al cien por cien y además ha tenido problemas con el vestuario (como casi todos los años).

En el Oeste los Kings y los Mavericks han desplegado el mejor y más efectivo juego, con los Lakers dando la sensación todo el año de jugar a medio gas. El año pasado les salió bien, pero los Kings han madurado (todo lo que sea cambiar a Jason Williams por otro base significa madurar) y seguro que no se repite el 4-0 del pasado año.
Casi todos los equipos importantes se han movido por rachas: San Antonio, Utah, Portland...
Los Clippers lucharán hasta el último momento por colarse en el playoff, algo que parece ser sólo cuestión de tiempo debido a la juventud y calidad del equipo. El año que viene seguro que entran.

MJ
Michael Jordan logró el milagro y mientras pudo jugar metió a los Wizards en el play-off? hasta la artroscopia. Jordan mostró el juego más inteligente y cerebral que he visto en mi vida y un talento desbordante. Obviamente no salta como antes (muy metafórico el mate que falló en el All-Star), pero sigue siendo el más determinante, el mejor. Durante el año ha logrado canastas ganadoras en el último segundo ante Cleveland, Nueva York y Phoenix. Controla el juego y domina psicológicamente a todos sus rivales como sólo él lo había hecho antes. Antes de fulminar a Cleveland se dirigió a John Lucas y le dijo: - ¿Sabes quién va a hacer el último tiro, verdad John?

PAU
La temporada, por lo menos en España, ha estado marcada por el fenómeno Gasol. Una bestia que se ha enfrentado cara a cara a los mejores sin salir malparado e incluso en ocasiones saliendo como claro vencedor (individualmente, porque los Grizzlies han cosechado derrota tras derrota).
Se las ha visto con las torres gemelas (con mate a lo Statue of Liberty ante los dos), con Rasheed Wallace, con Kevin Garnett (con pique y mate explosivo incluido), con Raef LaFrentz, con Chris Webber, con Mutombo, con Olajuwon (que le enseñó claqué en la zona pero en la jugada siguiente se comió un mate de Pau), ... Pau no se ha dejado intimidar ni impresionar por casi nadie... y decimos casi nadie porque sí que hubo un rival que paralizó a Pau, un jugador que ni siquiera juega en su posición: Michael Jordan.
Pau ha impresionado a todos. Sin duda será el Rookie del Año, y la temporada que viene... más.

Europeos
Esta ha sido la temporada de los europeos. Además de Gasol, otros rookies llegados del Viejo Continente han tenido un impacto inmediato en la liga: el ruso Andrei Kirilenko en Utah, el base francés Tony Parker y el pivot Zeljco Rebraka en Detroit. Además esta temporada ha confirmado a Nowitzki (vaya bestia) y a Stojakovic en la élite de la NBA, asistiendo a su primer All-Star. Divac sigue siendo importantísimo en los Kings, Turkoglu va camino de convertirse en el mejor Sexto Hombre de la temporada y cuando juega de titular aprovecha la oportunidad como nadie y Kukoc sigue mostrando su enorme clase (con cuentagotas, eso sí) en Atlanta.

Y ahora viene lo bueno
Otra temporada está a punto de acabar, y de nuevo lo demostrado hasta ahora vale de bien poco si no se ratifica en los playoffs. Los veteranos comienzan a despertar (¿veremos una nueva hazaña de Reggie Miller?) y los novatos se preguntan cómo van a aguantar la postemporada después de 82 partidos.
El anillo espera a los Lakers... o no.