La cláusula que la NBA se ha sacado de la manga este verano y que la prensa especializada bautizó como “Cláusula Allan Houston ” ha causado estragos en algunas plantillas, aunque no tantos se esperaban.
La norma permite a las franquicias despedir a un jugador provocando que, aunque le deberán seguir pagando el sueldo de su contrato, esta cantidad no contará a la hora de pagar el denominado impuesto de lujo (según el cuál todos los equipos que sobrepasen el límite salarial abonarán un dólar por cada dólar excedido)*.

Paradójicamente el jugador que ha dado sobrenombre a la cláusula no ha sido despedido. Los Knicks son desde hace años la franquicia que más paga en concepto impuesto de lujo y parecía que no dejarían pasar la oportunidad de ahorrarse los aproximadamente 40 millones de dólares que le quedan por cobrar a Houston (actualmente lesionado) por dos años de contrato.
Sin embargo la franquicia de New York sí ha despedido a Jerome Williams , ahorrándose de esta 23 millones en los próximos 3 años. Tras el despido el ala-pívot anunció su retirada de las canchas (aunque no sería de extrañar que se retractara y lo viéramos en alguna plantilla antes de finalizar la temporada).

El caso más emotivo es, sin duda, el de Michael Finley . El alero de los Mavs era amigo personal del propietario, Mark Cuban, y llevaba 8 años dándolo todo por la franquicia de Dallas. Pero Cuban parece cansado de gastar dinero sin obtener el anillo a cambio y, tras negar el pasado verano el sueldo que pedía Steve Nash (sueldo que sí le ofrecieron los Suns al actual MVP de la liga), ha decidido atenerse a la cláusula y despedir a Finley, ahorrándose de esta forma casi 50 millones de dólares en las tres próximas campañas. Ahora, a Cuban sólo le queda rezar para no encontrarse en playoffs con el equipo que finalmente se haga con los servicios de Finley, pretendido por los máximos aspirantes al anillo: Miami, Detroit, San Antonio y Phoenix.

Otros nombres ilustres afectados por la norma son Brian Grant , despedido por los Lakers y firmado a los pocos días por Phoenix Suns; Doug Christie , despedido por Orlando y a punto de firmar por los Mavs; o Aarón McKie, despedido por los Sixers y pretendido por los Lakers.

Varios equipos han aprovechado para descontar los sueldos de jugadores que, por un motivo u otro, ya no pertenecían a sus plantillas. Así, por ejemplo, Toronto Raptors se descontará el sueldo que todavía paga a Alonzo Mourning .
Y los Pacers han aplicado la norma a Reggie Miller , que decidió retirarse este verano y al que todavía quedaba un año de contrato a razón de 6’25 millones de dólares. Donnie Walsh, presidente de la franquicia, habló con Miller para saber si su decisión era irrevocable y, de ser así, si le molestaría que se le aplicara la cláusula. Miller, como era de esperar, no puso ninguna pega, por lo que, tras comunicar que el legendario escolta era “despedido”, Walsh declaró: “esta será recordada como la última asistencia de Reggie Miller ”.


* Los jugadores cobrarán íntegramente sus sueldos. Lo que consiguen los equipos es que estos sueldos, aunque siguen sumando para el límite salarial, no sumen para el impuesto de lujo. Al quedar libres, los jugadores pueden negociar con cualquier franquicia un nuevo contrato.