Antes de que la polémica "Regla Houston" entrara en vigor los Dallas Mavericks intentaron, por todos los medios, traspasar a Michael Finley , su capitán.
Un buen escolta, all-star, identificado con el proyecto, líder en el vestuario... pero con 32 años y con un contrato de 50 millones de dólares a cobrar en las tres siguientes temporadas.

Por supuesto, ningún equipo aceptó un intercambio, sabedores de que los Mavs despedirían a Finley y que, entonces, tendrían la oportunidad de firmarlo por mucho menos dinero.

El despido se consumó, con gran dolor por parte de Mark Cuban (dolor atenuado por los 50 millones de dólares que se ahorrará por no tener que pagar el "Impuesto de Lujo"), y entonces todos los equipos con aspiraciones al anillo salieron a la palestra alabando las virtudes de Finley.

El jugador tuvo que bajar al supermercado a comprar galletitas saladas, bebidas y patatas chips para poder ofrecer a los visitantes que ha tenido durante estos días: por su casa de Chicago han pasado todo tipo de personajes relacionados con los equipos aspirantes a hacerse con sus servicios: Amare Stoudemire, Kevin Garnett , Pat Riley , Greg Popovich, ...
Además ha hablado telefónicamente con otros muchos, como por ejemplo con su amigo Steve Nash .
Los pretendientes podían ofrecer a Finley diversas condiciones.
Miami podía ofrecer jugar al lado de Shaq y Wade, la posibilidad de ganar el anillo y una ciudad con un clima más que benigno dónde, además, el jugador tiene familia.
Y también la nada despreciable cantidad de 5 millones de dólares. El chocolate del loro, si tenemos en cuenta que Finley seguirá cobrando de los Mavs la totalidad de su contrato.
Los Suns apelaban a los sentimientos. Fueron el equipo que drafteó a Finley con el número 21 en el año 1995. El jugador dio buen rendimiento pero al poco tiempo de comenzar su segunda temporada le pasó lo peor que le podía pasar a un jugador NBA por esas fechas... fue incluido en el megatraspaso que llevó a Jason Kidd a los Suns y a Sam Cassell , AC Green y Michael Finley a los Mavs, el peor equipo de la liga.
Sin embargo Finley, lejos de hundirse o de forzar su salida (como hizo Cassell), se erigió en el líder de un equipo deshecho que, poco a poco y, con la llegada de Cuban, empezó a ser temido.
Dirigidos por Don Nelson desde el banquillo y Steve Nash desde el parquet los Mavs masacraban desde el perímetro a sus rivales. El alemán Dirk Nowitzki acaparaba, cada año más, el juego ofensivo, pero los Mavs jugaban tan rápido que había balones para todos... y Finley se encargaba de recibir los más calientes para decidir partidos en los últimos segundo con su "fade away"* made in Jordan. El problema del equipo fue que su defensa no era lo suficientemente intensa, defecto que se hacía especialmente evidente en tiempo de playoffs.

Pero decíamos que los Suns ofrecían a Finley "volver a casa", además del aliciente de reencontrarse con Steve Nash y de jugar con el equipo más espectacular y mejorado de la temporada pasada. La posibilidad de ganar el anillo estaba ahí, pero no tan cercana como en otros equipos.
Además los Suns eran el equipo que menos dinero podía ofrecerle, tan sólo el mínimo para un veterano, 1'1 millones de dólares.

El otro pretendiente era ni más ni menos que el campeón, San Antonio Spurs. Y finalmente ha sido el elegido.
Lo que ha ofrecido es evidente: la posibilidad muy real de formar parte de un equipo ganador y de ganar el anillo no sólo este año, sino también los venideros.
Los 2'5 millones de dólares que le pagarán no habrán pesado tanto en la decisión como la posibilidad de protagonizar una "película Made In Hollywood". Y es que no hace falta ser guionista de cine para imaginar a Finley anotando triples en una final de Conferencia ante los Mavs y, a los cámaras, enfocando a Mark Cuban tras cada una de las "puñaladas de tres" del alero. Y es que Finley no ha dicho ninguna mala palabra sobre la franquicia de Dallas... porque preferirá hablar sobre la pista.
Esto es la NBA!


*Fade Away: una de las jugadas típicas de Jordan, se trata de lanzar en suspensión saltando hacia atrás, haciendo así que al defensor le sea imposible taponar el tiro.