Una nueva temporada está a punto de empezar en la NBA, y nos encontramos con una situación que hacía años que no se planteaba: Igualdad entre el Este y el Oeste. Mientras que en años anteriores la duda era qué superpotencia del Oeste se llevaría el anillo (Lakers, Spurs, Kings, Mavs, Wolves, etc.) ahora la situación ha cambiado.

A priori, los favoritos son los Spurs, quienes no sólo han mantenido el bloque que les ha llevado al anillo, manteniendo a la columna vertebral Tim Duncan, Manu Ginobili y Tony Parker con contratos para rato y manteniendo al héroe Robert Horry un año más, sino que además se han reforzado de manera tremenda con las adquisiciones de Michael Finley, Nick Van Exel y el experimentado pivot argentino Fabricio Oberto, quien comienza su aventura NBA para intentar ganar un anillo junto a su buen amigo Manu.

Los aspirantes, sin embargo, no parecen provenir de la conferencia Oeste. Exceptuando a los Mavs como eternos candidatos (a los que siempre les falta “algo”), el resto están sumidos en muchas dudas. Los Wolves han cambiado de Sam Cassell-Latrell Sprewell a Marco Jaric-Rashad McCants, y está por ver cómo evolucionan. Los Kings han fichado a Shareef Abdur-Rahim, y eso sólo puede ser síntoma de que el apocalipsis está cerca, aunque (ya hablando en serio) con mimbres como Mike Bibby, Peja Stojakovic y Brad Miller estarán arriba, pero también está por ver cómo evolucionan. Finalmente, los Rockets también apuntan alto (porque Yao Ming es alto de narices), pero aún parece pronto para ellos.

En cambio, en el Este salen al menos tres claros candidatos al anillo: Los Heat, con Shaq contento, renovado y con 8 kilos más de puro músculo, tiene ganas de ganar un anillo que el año pasado sintió que se le escapó por sus problemas físicos. Con su fiel escudero Wade y alzando la voz cada vez que J-Will o Antoine Walker lancen alguna piedra, irá a por el. No tienen excusa. Es un equipo construido por y para el anillo. Los Pistons, actuales subcampeones y campeones hace 2 temporadas, mantienen bloque y por tanto mantienen opciones, y finalmente los Pacers vienen con ganas y moralmente fuertes después de salvar muy muy dignamente una temporada anterior plagada de problemas. Con Jermaine, Ron Artest, el prometedor rookie Danny Granger y por supuesto un Sarunas Jasikevicius aburrido de ganarlo todo en Europa, no es para menos.

Pero es que por detrás vienen empujando fuerte también equipos que se han movido mucho y bien este verano: Los Cavs de “Chosen One” LeBron James y Larry Hughes, los Sixers de Allen Iverson y Chris Webber, los Bucks del renovado Michael Redd, del nº1 del draft Andrew Bogut, del recuperado TJ Ford y del recién fichado Jamaal Magloire, los Baby Bulls de Kirk Hinrich y Ben Gordon, los Wizards de Gilbert Arenas y Antawn Jamison, los Nets de Jason Kidd, Vince Carter y Richard Jefferson, los Hawks de “soy el mejor pagado” Joe Johnson y el saltimbanqui Josh Smith...

El talento ya no es cosa de una sola conferencia, y eso... eleva el nivel de la NBA, y eleva las expectativas de una temporada que comenzará en unas horas...


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