Antes de su desembarco en los USA, jugó sus cuatro primeras temporadas como profesional en el baloncesto argentino (Atenas de Córdoba), una en el Olympiacos griego, y seis en el baloncesto ACB (tres en Vitoria y tres en Valencia), donde fue reuniendo multitud de títulos y reconocimientos.

Además, es integrante y parte fundamental de la mejor selección argentina de todos los tiempos, y el “capo” de una generación de jugadores irrepetible.

Horas antes de iniciar la temporada, y después de un entrenamiento con su nuevo equipo, nos atiende con una amabilidad exquisita.

Con todos vosotros, un grande.

UltimateNBA: Lo primero y principal, y ya que la temporada pasada lo último que supimos de ti fue acerca de tu estado de salud… ¿Cómo está tu corazón?

Fabricio Oberto: La verdad es que muy bien. Sigo con los controles, siguiendo todas las pautas que me marca el médico que me hizo la operación; además el equipo está muy pendiente en todo momento y eso es una tranquilidad para mí. Cierto es que el proceso de recuperación en un problema así, es diferente a una lesión más habitual, ya que tuve que estar tres meses sin jugar a basket y sin hacer ninguna actividad física, y eso todavía lo tengo que recuperar. Me queda un largo camino hasta volver al nivel. Aunque el ir un poco más despacio en este aspecto me está ayudando para adaptarme al estilo de juego de los Wizards, y esto me puede venir bien.

U: A tus 34 años, inicias una nueva aventura en un destino, que parece el polo opuesto a lo que has conocido en tu etapa NBA de 4 años en los San Antonio Spurs. ¿Mucha diferencia?

FO: Si, totalmente diferente. Los Washington Wizards son un equipo que viene de una temporada pasada durísima por culpa de la cantidad de lesiones que tuvieron, y durante este año toda la organización quiere resarcirse de tan mal año, y quiere volver al lugar que estuvo las últimas temporadas, a los Playoffs. Creo que es un bonito proyecto, con un técnico muy experimentado, con jugadores de muchísimo talento, y ojala este año nos olvidemos de las lesiones, porque como estemos sanos seguro que vamos a dar mucha guerra.

U: Supongo que pasar de una ciudad que supera con apuros el millón de habitantes, a la capital norteamericana con más de 6 millones ya es un cambio importante. ¿Te has hecho ya a tu nueva ciudad?

FO: Buff, son dos ciudades completamente diferentes. Como dices, en la forma de vivir, en la forma en la que uno tiene que moverse por la ciudad, las distancias son grandes, y menos mal que yo tengo la suerte de estar viviendo cerca del lugar de entrenamiento, pero cada vez que tengo que ir al aeropuerto se hace eterno. Definitivamente, lo que hay que hacer es aprender a vivir con la ciudad en la que te encuentras, porque Washington es una ciudad que cuando tienes un poco de tiempo libre, puedes disfrutar de muchísimas cosas, y aunque San Antonio también fue una ciudad en la que lo pasé muy bien, aquí en DC me encuentro muy cómodo.

U: Para casos como el tuyo, que llegas de nuevo a la ciudad, ¿la franquicia os proporciona algún tipo de ayuda, un asistente temporal que te orienta donde moverte, donde vivir, zonas de interés…?

FO: Realmente es la gente del equipo la que por cualquier cosa que necesites. Siempre te ayudan para sentirte cómodo, y los nuevos, cualquier cosa que podamos necesitar lo consultamos directamente con ellos. Ya sean a los propios compañeros, o a gente que trabaja en la organización, cualquier cosa le preguntamos a ellos, si alguien quiere ir a algún evento, o pide por algún restaurante, la gente siempre te ayuda, y pienso que esas cosas son las que hacen que uno se adapte mucho más rápido.

U: Como equipo en general, de un contendiente al titulo pasas a un equipo que ocupó la última posición del Este la temporada pasada ¿Se hace difícil ese cambio de chip o mentalidad? ¿Has encontrado muchas diferencias entre Spurs y Wizards?... porque desde fuera ya te digo que parecen el cielo y la tierra.

FO: El cambio es grande, porque San Antonio ya es contendiente y nosotros lo que tenemos que hacer es comenzar a trabajar desde el primer día, para tener chance de estar arriba, en una liga tan competitiva como es ésta, donde hay un montón de equipos fuertes. Ese es el cambio más grande. De todos modos este tipo de desafíos son los que siempre me han gustado. Recuerdo cuando dejé el TAU, que marché a Pamesa y fue algo similar… yo creo que el trabajar desde el primer día es lo que hace que se pueda construir un buen equipo y llevarlo hasta lo más alto.

U: Otro cambio importante. Vienes de tener un líder como Tim Duncan, discreto poco dado al protagonismo… a compartir vestuario con una de las más estrafalarias estrellas como es Gilbert Arenas ¿Qué nos cuentas del “Agente Zero”?

FO: Bueno, como jugador no hay que descubrir nada. Es un jugador con muchísimo talento, que este año, y después de dos temporadas prácticamente en blanco, pienso que está perfectamente preparado ya para liderar al equipo y eso es lo que nosotros necesitamos. Luego en el trato personal es más o menos como todos, tampoco es tanto como suele decirse. En la pista lo que tenemos que lograr es adaptarnos unos a otros. Yo adaptarme a lo que él hace e ir uniéndome al engranaje del equipo.

U: ¿Y de la lesión como lo ves?

FO: Yo lo veo de momento bien, aunque ahora cuando empiece la liga y el ritmo de partidos suba es cuando habrá que ver como responde. 

U: Y tu nuevo entrenador, Flipp Saunders, ¿ha hablado contigo? ¿Qué papel espera que desempeñes en el equipo?

FO: El papel que tengo que hacer es el mismo que he ido haciendo en mis años en San Antonio, aunque a mi me gustaría mejorar la parte ofensiva de mi juego, que en los últimos años quizá la relegué un poco, aunque yo desde luego estoy a disposición del equipo y del coach. Eso lo saben tanto mis compañeros como el cuerpo técnico y yo creo que a mi se me valora por eso. ienso sinceramente que los Washington Wizards son el mejor lugar que podría haber elegido para continuar mi carrera.

U: ¿Hasta donde piensas que podéis llegar? … Porque tu compañero Antawn Jamison no descartaba nada para esta temporada…

FO: Si, yo creo que esa es la forma con la que hay que encarar una temporada y esa es la mentalidad que debemos de tener. No pensar que con clasificarnos para Playoffs debe ser suficiente. Nosotros tenemos que salir a la cancha con el hambre de querer ganarlo todo. Hay veces que si no entras así, has perdido el partido antes de comenzar a jugarlo. Tenemos que salir, respetando por supuesto a todos los rivales, pero esa es la manera de respetarlos, queriendo ganar siempre.

U: ¿Tienes algún favorito claro para ganar el anillo?

FO: Es una temporada con un verano donde el mercado se movió mucho, han habido muchos cambios, y creo que hay que dejar que pasen varios partidos, ya que al principio no se puede determinar el nivel de los equipos, pero una vez pasen 10/15 partidos y se vean los que están arriba, esos equipos seguirán mejorando y serán los que acaben arriba.

Por nombre, Los Angeles Lakers Orlando Magic… también Cleveland Cavaliers o Denver Nuggets… fueron los cuatro mejores el año pasado, y ellos parten como favoritos. Luego siempre hay alguna sorpresa y ojala podamos ser nosotros.

U: En la NBA estáis ahora mismo Carlos Delfino, Manu Ginobili, Andrés Nocioni, tú mismo… Pero, ¿hay algún compatriota que veas con posibilidades de llegar a la NBA en los próximos años…? Me han hablado muy bien de Matías Nocedal y Juan Manuel Fernández, hijo del "lobito" Fernández, mítico base de la Liga Argentina.

FO: Si, los dos tienes muchísimo talento, pero es el trabajo lo que les debe de llevar a ocupar una posición de chance en la NBA. De momento aun son jóvenes, y ahora es el momento de trabajar duro. Personalmente creo que el estilo y los valores que hemos impuesto en la selección, los jóvenes lo siguen manteniendo, y eso es un orgullo para nosotros los más veteranos.

U: Porque a nivel de selecciones, todo parece indicar que los próximos Juegos Olímpicos de Londres 2012 marcarán el final de la etapa más brillante de la albi celeste ¿Será la última gran cita de ese grupo de jugadores que habéis formado la mejor selección argentina de la historia?

FO: Bueno, eso lo tenemos que ir viendo año a año. Hay que ver como vamos llegando a cada verano, porque es verdad que en las últimas citas siempre hemos ido fallando algunos jugadores por problemas físicos. Espero que para Londres estemos todos bien, aunque antes tenemos una cita en el Mundial de Turquía el verano que viene.

U: Por último Fabricio, unas preguntas rápidas aunque no se si fáciles de contestar.
¿Quien ha sido el mejor jugador con el que has compartido vestuario?

FO: Yo soy, y he sido siempre, fanático de Tim Duncan. Lo seguía desde que debutó en la NBA, lo estuve viendo durante diez años por televisión, y cuando llegué a la NBA, poder jugar junto a él… sin duda es uno de los jugadores que más he admirado de siempre. También con Manu (Ginobili), o con Tony (Parker) he compartido grandes cosas, pero desde luego que Duncan ha sido y será el mejor.

U: ¿El rival que más te ha impresionado?

FO: Los rivales, no se si la palabra es impresionar, quizá yo diría los que más me motivan. Los equipos grandes, con los que te enfrentas para competir por el título, son los que uno más respeta y más ganas tiene siempre de jugar. Si te tuviera que nombrar jugadores, te tendría que nombrar muchos, deberíamos hacer una lista bastante larga ja, ja ja.

U: ¿Tu mejor técnico?

FO: Creo que a medida que uno va conociendo, va adquiriendo siempre cosas de todos los técnicos. Todos tienen cosas que enseñarte, y de todos creo que he podido sacar cosas muy buenas. Con Popovich he tenido cuatro años increíbles, con Rubén Magnano he pasado también muchas y muy buenas experiencias, y con él he conseguido algo difícil como es mantener una grandísima relación personal fuera del basket.

U: Y para acabar la entrevista ¿Qué opinas de Maradona?

 FO: (silencio)… Bueno, a mí me parece el mejor jugador de fútbol en la historia de mi país, uno de los mejores del mundo, y como jugador es como será recordado. Y como entrenador, pues espero desde luego que le vaya lo mejor posible… y lo dejamos así, mejor no meternos en charcos.

 U: Bueno Fabricio, muchas gracias por tu tiempo, y que la suerte te acompañe, sobre todo estando en los Wizards, en el aspecto físico.

FO: Por nada, gracias a vosotros y que vaya todo bien por España.