Noviembre de 2005. Mientras el pueblo llano de los parajes de Tennesse se ilusionaba con la llegada de un nuevo año y de nuevos guerreros para la causa (Bobby Jackson, Eddie Jones, Damon Stoudamire, Lawrence Roberts, Hakim Warrick, etc.), sobre los más lujosos aposentos del Castillo, se cernían las tinieblas una vez más.

Un emisario, arrodillado, se dirigía al Rey:

- ¡Oh!, Rey West, mi Señor, le traigo malas noticias. No ha podido ser, hemos fracasado de nuevo en la búsqueda de un CENTER. Ninguno de ellos luchará a nuestro lado, ya que han reforzado a los ejércitos del Este.

El Rey West, digno, altivo y con gesto contrariado, apretó los puños y golpeando con fuerza en la mesa, sentenció:

- Esperaremos una nueva oportunidad más adelante. Quizás el frío del invierno traiga mejores noticias. Manteneos alerta por si se produce la deserción de alguno de ellos y estuviera dispuesto a apoyar nuestra causa. ¡EL ANILLO SERÁ NUESTRO ALGÚN DÍA!

El Rey, en el fondo, nunca había estado convencido de ninguno de los guerreros perseguidos. El que provenía de Chicago (Eddy Curry) había levantado en los últimos tiempos dudas acerca de su salud y el riesgo era muy alto, Steven Hunter y Jerome James, aún viniendo del Oeste, tierra dura por naturaleza, no habían llegado a ser regulares y el canadiense (Jamaal Magloire) todavía tenía que demostrar que era capaz de ser determinante en unas tierras más salvajes que las del Este.

Siempre que el Rey West pronunciaba alguna frase acerca de su “precioso tesoro” como él le llamaba, su mirada desprendía un brillo especial, como si estuviera sumido en un estado a medio camino entre la lucidez y la locura. Ya había disfrutado del placer de conseguirlo con el ejército de los Lakers, pero tenía que demostrar al mundo que era capaz de dominarlo desde el pequeño reino de Memphis.

El Rey, después de tener durante un tiempo su mirada perdida en el vacío, volvió a dirigirse al emisario, que permanecía inmóvil:

- Mientras tanto, el Hispano tendrá que redoblar su esfuerzo. No tenemos otra alternativa. Comunicádselo ahora mismo y decidle que confiamos en él. Nos ponemos en sus manos una vez más. ¡Él podrá hacerlo!

El Rey volvió su cara hacia atrás para que sus súbditos no descubrieran las dudas en su rostro. No podía evitar un pensamiento que le asaltaba cada día. La idea de si no sería demasiado precio sacrificar su mejor pieza ofensiva, haciéndole trabajar tan duro en retaguardia. Pero no cabía otra opción. Empezaba la batalla.

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El anterior texto se refiere a la búsqueda desesperada de un CENTER en la que se ha metido Memphis. Quizá ha llegado el momento en que no habría que perder ni un minuto más en pensar como sería el equipo con un buen Center, o intentar jugar como si tuviera uno.

Lorenzen Wright está haciendo la peor temporada de los últimos 5 años (algo sorprendente, estando en el último año de contrato), y Jake Tsakalidis, no es gran cosa (tampoco se le han dado muchos minutos para demostrarlo).

Puede haber otros traspasos, que no siendo la incorporación de un Center, quizás no sean tan complicados y resulten bien para el equipo. Uno que podría ser factible es el siguiente (los datos son de las cifras de la Liga Fanática, y el orden es: nombre del jugador, año de finalización del contrato y salario aproximado):

Paul Pierce - 2008 (P-2007) - 13.843.000 x Mike Miller - 2010 - 6.750.000 y Lorenzen Wright - 2006 - 7.700.000.


También podría ser interesante involucrar en el traspaso a Bobby Jackson, a cambio de Delonte West y Brian Scalabrine, pero la lesión de Damon Stoudamire hace que Memphis no pueda desprenderse en este momento del que fuera base de Sacramento.

Ésta es la situación en la que quedaría Boston:

Titulares:

PG: Delonte West (aún sin ser el jugador que querrían en Boston para el puesto de base titular, no está haciendo mala temporada en líneas generales y todavía tiene un amplio margen de mejora).
SG: Ricky Davis (junto con Mike Miller seguirían conformando una buena línea exterior).
SF: Mike Miller (puede ser el tirador puro de calidad que necesita el equipo, apoya en el rebote y es inteligente en el juego. No hará olvidar a Paul Pierce, pero puede ganar el protagonismo que en Memphis no acaba de conseguir).
PF: Raef LaFrentz (es un jugador del que podrían sacar más partido, sobre todo si se tiene en cuenta su salario. Es buen intimidador y buen tirador de larga distancia).
C: Mark Blount (esta temporada no lo está haciendo mal y podría consolidarse como un buen Center, siempre teniendo en cuenta que la conferencia Este es menos exigente en este sentido).

Banquillo:

PG: Dan Dickau/Marcus Banks/Orien Greene (tienen donde elegir, aunque ninguno de ellos ofrece grandes garantías; es un puesto que deberían reforzar).
SG: Tony Allen (un jugador muy fuerte del que se espera bastante en un futuro no muy lejano).
SF: Justin Reed (como Tony Allen, se trata de un jugador con un gran físico que puede aportar fortaleza al puesto de alero en los momentos que Mike Miller no sea lo suficiente).
PF: Al Jefferson (la gran esperanza de los Celtics. Si progresa adecuadamente, en breve tiempo debe ser el jugador en torno al cual gire el equipo).
C: Lorenzen Wright (refuerzo de lujo desde el banquillo para el puesto de pívot en la conferencia Este, puede aportar bastante e incluso no es descartable que le pudiera quitar el puesto de titular a Mark Blount).

El equipo pierde una super-figura como Paul Pierce, (que ya no está cómodo en el equipo, no hay que olvidar los rumores veraniegos) pero adquiere las bases para reconstruir un buen equipo: Mike Miller y la posibilidad de renovar a Lorenzen Wright por poco dinero una vez acabe su contrato (pívot mas que interesante para la conferencia Este y que pidió el traspaso este verano). La opción de no renovar a Wright también les beneficia, ya que se encontrarían con mucho dinero para acudir con garantías al mercado de agentes libres (Boston siempre es atractivo).

Otra de las bazas del traspaso es el potente juego interior que conseguirían los Celtics para jugar en el Este: Raef LaFrentz, Mark Blount, Al Jefferson, Lorenzen Wright, Kendrick Perkins. Con este juego interior, Boston tendría varios escenarios posibles: Uno, continuar con esos cinco jugadores y hacer una rotación interior fluida para ganar intensidad; Dos, si la progresión de Al Jefferson es la que se espera y se convierte en una estrella, tiene varias piezas interesantes para traspasar y conseguir bastante a cambio, ya que la Liga en general no anda muy sobrada de hombres altos.

Y esta es la situación en la que quedaría Memphis:

Titulares:

PG: Bobby Jackson (debido a la lesión de Stoudamire tiene que asumir el papel de base titular del equipo, rol que ya desempeñó con buenos resultados en Sacramento cuando se lesionó Mike Bibby. Puede y debe aportar anotación y liderazgo a los Grizzlies).
SG: Eddie Jones (está haciendo una buena temporada en general aunque se espera más de él en la post-temporada).
SF: Paul Pierce (es el salto de calidad que le falta a Memphis. Sería la estrella del equipo sin lugar a dudas y eso le vendría bien a Gasol. Aportaría la mayor anotación, rebote en la posición de 3 y sin duda un factor determinante en ataque.)
PF: Brian Cardinal (hasta el momento no puede decirse mucho de Brian Cardinal este año, pero el año pasado, aún quedando claro que su contrato es excesivo, demostró que puede aportar intensidad y sobre todo un dato interesante para Gasol, el hecho que desde la posición de 4 puede tirar de larga distancia, haciendo que se creen más espacios para el español).
C: Pau Gasol (cada vez mas acostumbrado a esta posición después de los partidos que lleva esta temporada, y aún sabiendo que donde más destaca es en la posición de 4, quizás ha llegado el momento debido a las necesidades del equipo de dar el paso y jugar como 5. Con un juego rápido disminuirían las carencias que pudiera tener como Center).

Banquillo:

PG: Antonio Burks (tiene una gran oportunidad al tener muchos más minutos de juego. Memphis está trabajando en la incorporación de otro base, posiblemente veterano, que volvería a quitarle minutos a Antonio, pero de momento no lo está haciendo mal).
SG: Dahntay Jones (el gran perjudicado del traspaso, perdería protagonismo pasando a ser el cuarto jugador exterior en la rotación, igual que ahora pero acentuado por la presencia de una super-estrella).
SF: Shane Battier (habría que ver si finalmente era él o Eddie Jones el que pasaba a salir desde el banquillo, pero puede que Shane desarrolle mejor que Eddie la función de sexto hombre debido a su personalidad y capacidad de adaptación a las necesidades del equipo. Hay que tener en cuenta que Battier ya ha jugado en Memphis en las posiciones de dos, tres y cuatro).
PF: Hakim Warrick/Lawrence Roberts (aquí Fratello tiene dos hombres intensos aunque no con excesiva buena mano, que darían descanso a Cardinal, y dependiendo de su progresión podrían presionarle un poco para alcanzar su puesto en el quinteto titular, sobre todo el rookie Hakim Warrick).
C: Jake Tsakalidis (la gran incógnita. Hasta ahora no ha tenido muchos minutos para demostrar lo que podría hacer con continuidad. Con este traspaso sería fundamental para dar descanso a Pau y si su rendimiento fuera bueno, para que el español jugara más minutos en la posición de 4).

Resumiendo, Memphis quedaría así en cuanto a posiciones:

PG: Bobby Jackson / Antonio Burks / (Damon Stoudamire)?

Linea Exterior: Eddie Jones / Paul Pierce / Shane Battier / (Dahntay Jones)

Posición de 4: Shane Battier (últimos partidos al estilo de Phoenix) / Brian Cardinal (puede salir fuera para amenazar de tres y dejar mas espacios para Gasol) / Hakim Warrick (aporta intensidad y rebote) / (Lawrence Roberts)

Pau Gasol: (de 4 o de 5, el equipo gira en torno a él cuando esté en pista)

Center: Pau Gasol / Jake Tsakalidis / (Lawrence Roberts)

Lo ideal para un buen funcionamiento, sería que Fratello dispusiera el equipo en torno a una ROTACIÓN DE 9 JUGADORES:

Bobby Jackson – 34 minutos (PG)
(Antonio Burks) – 14 minutos (PG)

Eddie Jones – 32 minutos (SG)
Paul Pierce – 38 minutos (SF)
(Shane Battier) – 32 minutos (26 min. de SG/SF y 6 min. de PF)

Brian Cardinal – 22 minutos (PF)
Pau Gasol – 38 minutos (10 min. de PF y 28 min. de C)
(Hakim Warrick) – 10 minutos (PF)
(Jake Tsakalidis) – 20 minutos (C)

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Fuera de la rotación: Anthony Roberson (PG), Dahntay Jones (SG) y Lawrence Roberts (PF/C). Quizás el papel dentro de la rotación de Hakim Warrick podría ser intercambiable con Lawrence Roberts, según los gustos de Mike Fratello.

Quizás la primera impresión sea el temor de ver jugar a Gasol tantos minutos de Center, pero esta temporada está desempeñando a menudo ese papel y con buen resultado.

Otro dato a tener en cuenta es el sistema de juego de Phoenix, que sin tener un Center claro obtiene buenos resultados. Podría ser el modelo a seguir. La ventaja que les aporta tener a Steve Nash respecto a Bobby Jackson, la solventaría Memphis con un mejor conjunto: E. Jones, P. Pierce, S. Battier y P. Gasol vs. R. Bell, B. Diaw, S. Marion y K. Thomas.

También debemos destacar la buena defensa que están mostrando los Grizzlies esta temporada.

Una de las claves que debemos considerar es si Memphis pudiera verse debilitado en el aspecto reboteador. Quizá podría ser así en el juego interior, pero mejoraría mucho en la posición de small forward con Paul Pierce. Brian Cardinal, Shane Battier, Hakim Warrick, Lawrence Roberts, no son hombres determinantes en esta faceta del juego, pero si la rotación es lo bastante fluida para que todos puedan dar intensidad cuando estén en pista, pueden aportar lo suficiente para que no se note en el rendimiento del equipo. Además Gasol ha mejorado mucho en el rebote y debería mantener ese nivel.

Y en el aspecto anotador la incorporación de Paul Pierce cambia por completo el panorama del equipo y además se convierte en la mejor referencia para jugarse el último tiro, cosa de la que hasta ahora adolecía Memphis.

La gran nota negativa, podría ser la falta de un buen Center, factor determinante a la hora de enfrentarse a los equipos del Oeste en las eliminatorias por el título. Pero ahora mismo tampoco está ese Center en el equipo y es muy difícil conseguirlo en un traspaso, ya que la mayoría de franquicias de la NBA tiene el mismo objetivo. Sin embargo, añadir a Paul Pierce sí sería un factor añadido importantísimo en la post-temporada.

Ánimo Rey West, lánzate a la búsqueda del tesoro, que por fin se ha descubierto el lugar donde se encuentra: los verdes prados de Boston. El como convencer a los Celtics ya es tarea del Rey, pero hay que esperar que no haya nada imposible para el logo.

No dejéis de mirar la luna llena.