El fin de semana pasado aproveché para acercarme al Mall más cercano y patinar sobre hielo, uno de los quehaceres más comunes en el Estado de Nueva York, sobre todo en invierno. Tras probar mi maltrecha rodilla y ver que responde, lo que me animará a echar unas canastas un día de estos, dimos una vuelta por el centro comercial, descubriendo que habían abierto un Steve & Barry’s.

Desconociendo el trasfondo de esta cadena de ropa, me parece que su labor social es muy importante. Se dedican a vender las típicas sudaderas de universidades, muchas camisetas de humor gráfico, y ropa en general a precios asequibles. Dado que era la inauguración, no había ninguna prenda que superara los $9.80, no es mal precio para unos vaqueros. Pero lo más interesante es que tienen secciones personalizadas y patrocinadas por celebridades, como Sarah Jessica Parker (Sex and the City) y Venus Williams, cediendo su imagen para líneas de ropa femenina y deportiva respectivamente. También hay una sección de baloncesto, con dos caras visibles que también ceden su nombre para hacer ropas y zapatillas de calidad a buen precio, renunciando a sus derechos de imagen: Stephon Marbury y Ben Wallace toman protagonismo en esta tienda para gente humilde, para los muchachos de los barrios y los guettos urbanos. Allí podemos encontrar camisetas de baloncesto de calidad idéntica a las de la NBA Store, pero solo pone “Wallace” con el nº 30; cintas para el pelo, y las célebres zapatillas Starbury en blanco, naranja, negro y otras variedades, al precio de unas J’Hayber o menos ($15). Estos dos jugadores, que sinceramente nunca me han atraído demasiado por su juego, sí que lo han hecho a partir de una obra social como esta.

Existen otros casos parecidos: en Sears se pueden comprar unas zapatillas Magic Johnson por 30 dólares, y en Walmart hay zapatillas Shaq Attack bastante baratas. Eso sí, estas últimas sólo tallas infantiles. Igual se agotan en Phoenix. Todo es posible.

El baloncesto NBA, como otros deportes, es la meta, y en ocasiones la única salida para muchos afroamericanos; y estos detalles de “recuerda de dónde vienes y cómo eran las cosas allí” hacen ver otro lado de jugadores que sobre el parquet tienen otra imagen bien diferente, como Marbury.