Hace ya 20 años (¡cómo pasa el tiempo!) la Televisión Nacional tuvo a bien, por su segundo canal, ofrecernos un nuevo producto hasta ese momento visto desde la lejanía, semidesconocido, y en un principio sólo apto para gente muy entendida en la materia.

Por el ya lejano 1987 el producto NBA llegaba a nuestro país a través de nuestros televisores de manera habitual , y no muy esporádica como hasta ese momento había sucedido.

Habíamos oído hablar, como algo de otro mundo, de Kareem Abdul-Jabbar y sus gafas, de un tal Magic Johnson que era un jugador muy alto que jugaba de base y de Larry Bird como un jugador blanquito que competía en un mundo de negros. Los más entendidos sabían quien era Moses Malone , Julius Erving e incluso George Gervin pero, desde ese año, todos podríamos comprobar con nuestros propios ojos si esas habladurías sobre estos jugadores eran ciertas o puras exageraciones.

Hasta ese momento en España se había podido ver algún partido All Star, alguno de las finales... y poca cosa más. A partir de entonces la cosa cambiaba... definitivamente.

Los primeros años fueron duros para el aficionado, aunque desde luego los recordemos con nostalgia. Una retransmisión semanal (por supuesto), que en un principio estaba programada para un día, pero que por aquellas cosas del destino, de la vida y de la audiencia podía variar sin previo aviso. Partidos por supuesto en diferido, e incluso vagamente recuerdo que llegaron a retrasmitir un Celtics-Lakers que se había jugado meses antes. En fin, una locura.

Los sábados por la mañana, en un principio, “NBA ACCION”. Un derroche de fantasía semanal y un sin fin de cintas VHS repletas de jugadas espectaculares.

El gran Ramón Trecet era la voz y el rostro de una liga que con el paso del tiempo iba calando en el aficionado. Ramón era insuperable, un narrador hasta entonces fuera de lo común que adornaba las acciones del juego con algunos de los sonidos más extraños que habíamos podido oír en una televisión . “Ding Dong” “Catapún ”y muchas más que mi memoria se ha empeñado en olvidar en contra de mi voluntad. Gazapos y nombres inventados que nos “tragamos” con la más absoluta inocencia y que con el paso del tiempo no hemos querido corregir....

A Trecet le ayudaba en algunas retrasmisiones un jovencísimo Esteban Gómez y de vez en cuando el maestro Vicente Salaner .... pero Ramón era “el alma” de la liga.

La temporada 1987/88 fue la de la llegada a la liga de jugadores que luego marcarían una época como Scottie Pippen , Reggie Miller o Kevin Johnson . En aquella temporada los Lakers consiguieron romper la maldición y ganar su segundo título consecutivo ante unos emergentes Pistons, vivimos el All Star Weekend en el que Michael Jordan reinó tanto en el concurso de mates como en el partido, y en el que Larry Bird ganó el concurso de triples con un gesto que pasó a la historia después de su ultimo lanzamiento.....

Pasaron los años, los Pistons ganaron un titulo, y otro más..., los Bulls de Jordan tripitieron con una superioridad absoluta. Charles Barkley dominaba en el poste bajo, y Hakeem Olajuwon se convertía en un gigante insuperable. Llegaron jovencitos dispuestos a comerse el mundo... Shaquille O'Neal, Chris Webber , Penny Hardaway... alucinamos con en Run TMC de Don Nelson ... vivimos las retiradas de Larry Bird , la momentánea de Michael Jordan , la trágica noticia de la enfermedad de Magic Johnson (hasta ese momento inhumano) ... y nos fuimos haciendo mayores.

La NBA se convirtió en un producto interesante para otras cadenas.... En la temporada 1995/96, Canal + se hizo con los derechos de la liga para España, y se notó, vaya si se notó. Las retrasmisiones se profesionalizaron y los horarios de los partidos ya no bailaban, era puro directo y todos lo agradecimos. Descubrimos a la que posiblemente sea la pareja de comentaristas mas querida por el público que hemos seguido la NBA habitualmente. Andrés Montes y Antoni Daimiel nos engancharon y nos hicieron disfrutar de esta liga como no lo hubiéramos imaginado jamás.

Pero nunca olvidaremos que, hace 20 años, una generación de niños españoles nos sentimos, más que nunca, CERCA DE LAS ESTRELLAS .

-a Pepe -