Conferencia Oeste


Sacramento Kings (17 victorias - 65 derrotas)

El peor equipo del año. Tenían una esperanza, y era comenzar fuerte la temporada para aprovechar la experiencia de Brad Miller. Pero Miller no comenzó la temporada ya que recibió una sanción de 5 partidos por consumir marihuana. Además, el mejor anotador del equipo Kevin Martin, también tuvo problemas físicos. Sin pegada, la franquicia fue abocada hacia la renovación total. El plan era ver si el equipo era competitivo con la mezcla de veteranos y jóvenes. Si no lo era, traspasar a los veteranos y reconstruir con los jóvenes. No lo fue, por lo que se inició la reconstrucción. Lo más sorprendente de la reconstrucción fue la decisión de despedir al entrenador Reggie Theus, que no tenía culpa ninguna ante tanta baja. Con el entrenador interino, tardaron mucho en realizar los cambios y hasta cerca del final del período de traspasos no cambiaron nada. Posiblemente para asegurarse ser uno de los peores y tener las mayores posibilidades de conseguir el nº 1 del Draft. Finalmente, llegaron los cambios, que no fueron pocos. Brad Miller y John Salmons a cambio de Drew Gooden, Andrés Nocioni, Cedric Simmons y Michael Ruffin. Los dos mejores veteranos del equipo por 3 jugadores que acaban contrato y otro que aún puede aportar. Gooden fue cortado para que fichase por los Spurs, pues siendo joven aún, y no contar para el proceso de reconstrucción, se le permitió su marcha.
El recién llegado Ruffin se fue a Portland a cambio de otro expiring, el joven Ike Diogu, que causó sensación la última semana de temporada regular con sus partidazos. No tuvo ninguna oportunidad antes. Es Agente libre restringido este verano.
Sam Cassell llegó de Boston para ser cortado y retirarse inmediatamente, aunque no lo ha anunciado oficialmente. También dejaron marchar a Quincy Douby, que no llegó a acabar su contrato rookie. No cuajó en la franquicia. Fichó por Toronto cerca del final de temporada.
Shelden Williams y Bobby Brown se fueron a Minnesota a cambio de dos expirings: Rashad McCants, un joven escolta anotador que acaba contrato y Calvin Booth, un veterano pívot que ha ejercido casi toda su carrera como cierre de plantilla.
También cortaron al pívot Mikki Moore, al no tener el contrato totalmente garantizado para el año que viene. Fichó y sigue jugando en los play off con Boston. Llegó Will Solomon de Toronto, para cubrir el puesto de base suplente. Como expiring y veterano, no tenía futuro en el equipo. Fue cortado un mes después para irse a la liga turca.
Finalizada la temporada, se han quedado con el equipo joven. Tienen sólo 8 jugadores con contrato en vigor para el año que viene. Beno Udrih, Kevin Martin, Andrés Nocioni, Jason Thompson y Spencer Hawes como supuestos titulares, más Donte Greene, Francisco García y el veterano (y expirante) Kenny Thomas como suplentes. ¿Posibles renovaciones? Rashad McCants y Ike Diogu son agentes libres restringidos. Bobby Jackson es un veterano apreciado que puede ser renovado por el mínimo.
¿Posibles adquisiciones? Desde luego, la atención está centrada en quién será el nuevo entrenador, como hemos informado aquí. Y el otro foco es saber si consiguen el nº 1 del Draft. Otro equipo para pensar ¿Blake Griffin o Ricky Rubio? Sería un palo deportivo no tener ninguna de las dos primeras opciones. Además, disponen de la elección nº 23 de primera ronda.
Conclusión. Equipo en plena reconstrucción que tardará un par de años en progresar. No parten de cero, de todas maneras, ya que no les falta experiencia. Está por ver que Nocioni forme parte de esta reconstrucción y seguramente dependerá bastante del nuevo entrenador. Por otro lado, la expectación se basa en conocer el impacto del rookie que vendrá.

Los Angeles Clippers (19 victorias - 63 derrotas)

¿Tienen disculpa ante la horrenda temporada? No han tenido el equipo sano en toda la temporada. Baron Davis ha vuelto a hacer de las suyas con el físico tras 2 tempodas sano. Ha tenido hasta una úlcera de estómago. A su edad. Mal le ha sentado fichar por los Clippers. Tras el mal comienzo, realizaron al poco tiempo los primeros movimientos. Cuttino Mobley (que recibiría durante los informes médicos la fatídica notificación de recomendación de retirada ante el riesgo de colapso de su corazón) y Tim Thomas se fueron a los Knicks y llegaron Zach Randolph y Mardy Collins. Randolph demostró que sigue siendo un 20-10 pero también que no para de dar problemas. Collins tuvo 3 semanas estupendas cubriendo bajas hasta que se lesionó y apenas volvió a jugar. Fred Jones fue firmado como temporal y terminó quedándose hasta el final. Tuvo que ser titular muchas veces y también sufrió problemas físicos pero se ganó el sueldo.  Alex Acker también llegó en un traspaso menor aunque apenas tuvo participación. Jason Hart fue despedido para posteriormente fichar por Denver.
Todos estos cambios y los problemas físicos han hecho que la temporada fuera soportada por estos hombres: Fred Jones, el impresionante rookie Eric Gordon, Al Thornton, Steve Novak y sus triples y Marcus Camby (que se perdió 30 partidos). Chris Kaman apenas pudo jugar tampoco y Ricky Davis se escondió detrás de la sombra del que fue, también por problemas físicos.
En teoría tienen el equipo hecho para el año que viene pues deberían tener la oportunidad de jugar todos sanos. Eric Gordon se ha destapado como el futuro de la franquicia. Tienen 12 jugadores garantizados. Es posible que Fred Jones y Steve Novak sean renovados, aunque sólo sea como premio a haber soportado al equipo en el peor momento, y no hacer el ridículo. Y el 15º hombre sería la adquisición más importante: El top 5 que recibirán en el Draft.
No obstante, es muy posible que el verano sea muy movido en la franquicia con traspasos. Y seguramente dependerá de lo que ocurra en el draft y la posición que consigan. Si no consiguen el nº 1 ó 2, podrían seguir con lo que hay, buscar un único traspaso de alguno de los hombres altos, sea Camby, Kaman o Randolph, e incluso no hacerlo. De conseguirlo, en función de si es Griffin o Rubio el que llega supondría plantearse cambios ya que con Griffin, habrá demasiada gente en la pintura y con Rubio, quizá Baron Davis pueda salir.
Conclusión. En esta franquicia todo puede pasar este verano ya que hay múltiples opciones. Desde quedarse como están y aprovechar la elección que venga como intentar renovar todo el equipo para reconstruir alrededor de Gordon y Thornton y la elección del draft que consigan.

Oklahoma City Thunder (23 victorias - 59 derrotas)

Pues, a pesar del balance, se puede considerar el equipo revelación del Oeste. El comienzo fue horrible y PJ Carlesimo fue despedido. Scott Brooks fue nombrado técnico interino y su primera decisión fue cambiar de posición a la estrella Thunder, Kevin Durant, de escolta a alero. El impacto en el juego fue instantáneo y el equipo comenzó a tomar mejor cara. no fue el único movimiento. Kyle Weaver, rookie pasó de marginal a titular casi todo el año, teniendo una buena actuación. Russell Westbrook, el otro rookie, ha sido uno de los mejores novatos del año. En Diciembre, sorprendieron a todo el mundo repescando de Rusia a Nenad Krstic, que acabó la temporada como titular. Los Nets renunciaron a los derechos sobre el jugador. Consiguieron la primera ronda de Denver a cambio de dar al pívot Johan Petro, que acababa contrato y recibir al veterano Chucky Atkins, que no tiene totalmente garantizado el contrato del año que viene. Intentaron un interesante traspaso para traerse a Tyson Chandler, dando a Chris Wilcox y Joe Smith a los Hornets. Pero Chandler estaba lesionado y finalmente el traspaso se echó para atrás. Al no poder realizarse, Wilcox fue enviado a los Knicks a cambio de Malik Rose. Ambos acaban contrato.
El último movimiento importante fue adquirir a Thabo Sefolosha a cambio de dar la peor 1ª ronda que tuvieran, que ha resultado ser la comentada antes de Denver. Despidieron a Saer Sene y a Joe Smith, que fichó por Cleveland para intentar ganar el anillo. El último movimiento real ha sido repescar al talentoso pero frágil base Shaun Livingston, que demostró las últimas semanas que su potencial sigue intacto. Falta saber si su físico aguantará.

Así pues, han conseguido un equipo joven, de mucho potencial y una capacidad muy real de progresión rápida. En el mejor de los casos, estamos ante una de las sorpresas del año que viene. Disponen de dos rondas del Draft. La primera se definirá el 19 de mayo y será muy alta, y la segunda es un nº 25. También tienen los derechos de Serge Ibaka.


Memphis Grizzlies (24 victorias - 58 derrotas)

Interesante y movida temporada de los Grizzlies que, si bien se han comportado la mayor parte de la temporada como una banda sin ton ni son, también hay motivos para ver un potencial y una progresión. OJ Mayo y Marc Gasol han estado entre los mejores rookies de la temporada, y los roles en el equipo parecen haberse definido mejor.
En diciembre comenzaron los movimientos. El joven Javaris Crittenton fue descartado ante el exceso de bases en la franquicia y en un traspaso a tres bandas acabó en los Wizards a cambio de la famosa ronda que se vendió para conseguir los derechos de Juan Carlos Navarro. Al final, la ronda volvió a casa y tienen los derechos de Navarro, que jugó el año pasado para la franquicia. Protagonizaron la polémica del año al firmar un contrato temporal a Darius Miles, que llevaba 2 años sin jugar por lesión. Si jugaba 10 partidos oficiales, Portland sufriría la vuelta a sus cuentas de 18 millones. Hubo hasta amenazas. Incluso Miles estaba sancionado por doping cuando fue contratado. Contra viento y marea, Miles se hizo un hueco, jugó los 10 partidos y terminó el año con la franquicia. Su impacto inicial, pequeño pero interesante, se fue diluyendo con el paso de los meses y fue un hombre de final de rotación. Pero Portland se tragará el contrato del alero.
Despidieron a Antoine Walker, que nunca tuvo oportunidad de jugar con Marc Iavaroni si bien todas las fuentes dicen que se comportó bien y entrenó con el equipo ayudando a los jóvenes. Deportivamente, parecía tener sitio en el equipo ya que el puesto de ala-pívot era el más flojo pero finalmente, le concedieron la libertad para que pudiese firmar por otro equipo. No fue así y el futuro deportivo de Walker parece estar más cerca de la retirada que nunca a sus 32 años. Ciertamente, Walker nunca ha tenido una gran ética de trabajo. Necesitaba jugar para mantenerse en forma y lleva un año y medio sin hacerlo por caer en equipos en reconstrucción al enfrentarse con Riley en Miami, que lo traspasó.
Steve Francis y Shaun Livingston llegaron a Memphis para ser cortados. Las razones del traspaso fueron puramente económicas y para hacerles un favor tanto a Houston como a Miami. Francis, otra ex-estrella que se puede dar por retirada.
A finales de enero se realiza el gran movimiento de los Grizzlies. Despiden a Iavaroni y fichan a Lionel Hollins, que cambia el sistema de juego, integra a toda la plantilla, reivindica como 1º base a Mike Conley y comienza a usar a los veteranos también (¿qué hubiera pasado con Walker si no llega a irse?)
No obstante, los movimientos no acabaron aquí. Como equipo con mayor espacio salarial este año, lo aprovecharon para recibir restos de otros equipos buscando más dinero y futuras rondas. Chris Mihm llegó a Memphis a pesar de estar lesionado y no llegar a jugar.
El último movimiento fue bastante extraño. Kyle Lowry, segundo base, fue enviado a Houston en un traspaso a tres bandas que trajo a dos veteranos, uno lesionado, Mike Wilks, y el otro, cortado tras un partido, Adonal Foyle, que volvió a Orlando. ¿Qué consiguieron? la 1ª ronda de Orlando.

Para el año que viene cuentan con 9 jugadores bajo contrato: Mike Conley y Marko Jaric como bases, OJ Mayo y Greg Buckner como escoltas, aunque este último no tiene totalmente garantizados los dos años de contrato que le quedan y podría ser cortado para ahorrarse 6 millones; Rudy Gay como alero, al que le pueden firmar una extensión este verano, Darrell Arthur y Darko Milicic como ala-pívots y Marc Gasol y Hamed Haddadi como pívots. Hakim Warrick es agente libre restringido.

Además, disponen para este verano de primeras rondas del draft. Una muy alta por definir el 19 de mayo cuando sea el sorteo de lotería y otra un nº 27 de primera ronda. Van a disponer de unos 20 millones de espacio salarial para fichajes.

Conclusión. Futuro interesante. Equipo a seguir su evolución.


Minnesota Timberwolves (24 victorias - 58 derrotas)

Interesante e irregular temporada. Mal comienzo tuvieron pero una espectacular racha cerca de la mitad de la temporada dio muchas esperanzas al equipo. Sin embargo, esta racha se truncó con la lesión del jugador franquicia, Al Jefferson y también la de Corey Brewer, que dio paso a muchas probaturas. Kevin McHale se puso a los mandos del equipo tras despedir él mismo a Randy Whittman. El equipo mejoró pero no parece que McHale tenga mucha intención de seguir al frente.
Aparte del despido sólo hicieron un movimiento ya mencionado al hablar de Sacramento. Llegaron Shelden Williams y Bobby Brown para dejar marchar a McCants y Calvin Booth. Williams tuvo algunas oportunidades y siempre hace números cuando juega, pero por alguna razón no apuestan por él. Acaba contrato. Brown es un interesante base rookie defensivo, muy barato, cuya continuidad el año que viene depende de él mismo.
Disponen del equipo hecho para el año que viene. 11 jugadores bajo contrato y 3 primeras rondas. Una de lotería aún por definir pero que será muy alta, un nº 18 y un nº 28.
Otro equipo a seguir con una interesante progresión. Kevin Love, al que cambiaron por OJ Mayo se ha fogueado bastante en su primer año y la expectativa está en la progresión del equipo jugando con Al Jefferson ahora que saben que está listo para aportar. Sus necesidades: un base (ya sabemos quién, pero no sabemos si les llegará).

Golden State Warriors (29 victorias - 53 derrotas)

Decepcionante temporada para el equipo más animado. Todo comenzó mal desde el momento en que Baron Davis decidió marcharse y Monta Ellis se cargó la planificación anual al estrellarse con una moto cuando tiene prohibido montarse en ellas por contrato. Cuando estuvo listo para jugar, la temporada estaba perdida. Don Nelson inició desde el primer momento las probaturas, se cargó a Al Harrington, con el que no se llevaba bien, se trajeron a Jamal Crawford, con el que las cosas no mejoraron y posiblemente traspasen si no se va él mismo, descubrieron o realzaron a jugadores secundarios tipo CJ Watson, Anthony Morrow o Kelenna Azubuike. 
A pesar de toda la irregularidad, rozaron las 30 victorias y dieron la sensación de que con todas las armas disponibles, son un equipo con mucha guerra que dar.
Independientemente de algunos cambios que se puedan dar este verano según la decisión que tome Crawford, es un equipo con una rotación hecha y dispuesta para rendir. Y hay que añadir la ronda alta del draft que tendrán.
Equipo a seguir tanto en lo deportivo como en lo extradeportivo.

Phoenix Suns (46 victorias - 36 derrotas)

El único equipo del Oeste no clasificado que tuvo balance positivo. Decepción en toda regla, no sólo para los aficionados sino para ellos mismos. La apuesta por Terry Porter no salió bien porque el equipo, sin ser malo, no conseguía estar entre los mejores. La pérdida del run&gun fue mortal y terminó con su salida del equipo y la vuelta al viejo estilo con Alvin Gentry de entrenador. La llegada de Jason Richardson y la salida de Boris Diaw y Raja Bell no supuso un cambio sustancial. Fue demasiado tarde y la veteranía de sus jugadores, el cansancio y la lesión ocular de Amaré Stoudemire impidieron presionar mejor a Dallas Mavericks, con quienes luchaban por la 8ª plaza, si bien fueron Utah Jazz los que acabaron finalmente 8º tras un mal final de temporada.
Muchas decisiones tienen que tomar en verano, como es decidir la continuidad de Steve Nash, emblema de la franquicia los últimos años, explorar la posiblidad de un traspaso de Shaq (se ha rumoreado un traspaso a los Hornets), la posible renovación de Grant Hill y Matt Barnes y ver qué pueden hacer con la elección del draft que tendrán ya que es de lotería.
Así que tienen que tomar una decisión. ¿Renovación o continuidad?