Años 40. Por aquel entonces el hockey americano triunfaba al otro lado del continente. Equipos como los Montreal Canadiens, los Detroit Red Wings, o los Chicago Blackhawks hacían vibrar a los aficionados en verano. Sin embargo, esta competición descansaba durante el invierno, y los propietarios de los pabellones vieron la necesidad de crear otra competición que siguiera llenando los escenarios deportivos durante el parón de la NHL. De esta forma, se crearon ligas de baloncesto profesionales, como la American Basketball League o la National Basketball League, pero los equipos se formaban y se deshacían con una rapidez alarmante ante la falta de una organización que los apoyara y la carencia de un calendario.

Mientras tanto, el baloncesto americano crecía en popularidad y Max Kase, un editor de deportes del New York Journal-American, pensó en 1946 en la posibilidad de crear una liga profesional oficial, transmitiendo la idea al entonces propietario de la National Hockey League, Walter Brown. Así pues, en junio de 1946 tuvo lugar la primera reunión de la Basketball Association of America (BAA), nombre que recibiría hasta 1948, año en el que la liga se fusionaría con la NBL, dando lugar a la hoy conocida NBA.

Tan solo 11 equipos competirían en la primera temporada de la BAA, y solo tres de ellos han perdurado hasta nuestros días: Boston Celtics, New York Knickerbockers y Philadelphia Warriors (hoy conocido como Golden State Warriors). Los otros ocho equipos fueron: Chicago Stags, Cleveland Rebels, Detroit Falcons, Pittsburgh Ironmen, Providence Steamrollers, St. Louis Bombers, Toronto Huskies y Washington Capitols. El partido inagural fue un Nueva York Knickerbockers - Toronto Huskies que terminó venciendo el primero por un ajustado 68-66.

Ya en la primera temporada la BAA dividió a sus equipos en dos conferencias: Este y Oeste. Tras los 60 partidos con los que contó la Liga Regular, los Washington Capitols (entrenados por el mítico Red Auerbach) se proclamaron campeones de la Conferencia Este con un record de 49-11, mientras que en el Oeste Chicago Stags y St.Louis Bombers empataron a 38 victorias, y jugaron un partido extra para decidir el primer lugar, imponiéndose Chicago. Peor suerte tuvieron los Pittsburgh Ironmen, que lograron el dudoso honor de ser el primer farolillo rojo de la liga con apenas 15 victorias por 45 derrotas, en la que sería su única participación en la BAA.

El First Team All-BAA estuvo integrado por Max Zaslofsky de Chicago, Bones McKinney y Bob Feerick de Washington, Joe Fulks de Philadelphia y Stan Miasek de Detroit.

El Second Team All-BAA contaba en sus filas con John Logan de St. Louis, Ernie Calverley de Providence, Chuck Halbert de Chicago, Frank Baumholtz de Cleveland y Fred Scolari de Washington.

Joe Fulks fue también el máximo anotador, con una media de 23.2 puntos por partido. Por su parte, Ernie Calverley fue el máximo asistente de la liga con 3.4 asistencias por encuentro. El resto de apartados estadísticos (como rebotes, robos o tapones) aún no se contabilizaban.

Los primeros Play-Offs

Llegados los Play-Offs, los primeros de cada conferencia (Washington y Chicago) se clasificaron directamente para las semifinales, mientras que segundo y tercero tuvieron que jugar una ronda previa al mejor de tres partidos, en las que pasaron Philadelphia y New York respectivamente. El sorteo deparó que los Capitols y los Stags se enfrentaran antes de la final, mientras que los Warriors tendrían como rival a los Knicks.

En la primera semifinal Chicago se impuso 4-2 al equipo de la capital; Philadelphia jugó solo dos partidos ante New York y, tras ganar ambos, se clasificó para la primera final de la historia de la BAA. Una vez en la final, Philadelphia pasó como un rodillo sobre los Stags, que solo pudieron evitar el sweep ganando el cuarto partido. Así pues, los Philadelphia Warriors, guiados por el genial alero Joe Fulks , se proclamaban campeones de la BAA tras ganar 4-1 a los Chicago Stags. Los primeros campeones.